ナチュラルチーズとプロセスチーズの違いは？製法・栄養・保存性を2026年最新情報で徹底比較

ナチュラルチーズとプロセスチーズは、どちらも牛乳などを原料とするチーズですが、最大の違いは製造方法にあります。ナチュラルチーズは乳を乳酸菌や凝乳酵素で固めたもの、プロセスチーズはナチュラルチーズを加熱・溶融し、乳化して再成型したものです。

2026年11月現在、農林水産省の最新の需給統計や日本乳業協会の製造解説を見ると、両者には味、食感、熟成の進み方、保存性などにも違いがあります。一方で、「ナチュラルチーズのほうが必ず健康的」「プロセスチーズは偽物」といった認識は正確ではありません。栄養面も含め、商品の種類や食べる量によって評価が変わります。

【まず結論】ナチュラルチーズとプロセスチーズの違いは製造方法にある

両者の違いを理解するうえで、最初に押さえたいのは、プロセスチーズもナチュラルチーズを原料として作られる食品だという点です。

つまり、まったく別の原料から作られる2種類の食品ではありません。ナチュラルチーズを加工することで、プロセスチーズが生まれます。

ナチュラルチーズとは？

ナチュラルチーズは、牛乳や羊乳、山羊乳などを乳酸菌や凝乳酵素（レンネット）によって固め、乳清（ホエイ）の一部を取り除いて作るチーズです。

製法や原料乳、使用する微生物、熟成期間などによって、味や香り、食感が大きく変わります。

代表的な種類は次のとおりです。

• モッツァレラチーズ：水分が多く、みずみずしく柔らかい食感。
• カマンベールチーズ：白カビを利用した、クリーミーで濃厚な味わい。
• ゴーダチーズ：マイルドな風味で、料理にも使いやすい。
• チェダーチーズ：熟成によってコクや風味が深まる。
• ブルーチーズ：青カビによる独特の香りと塩味が特徴。
• クリームチーズ：柔らかな口当たりで、菓子や料理にも使われる。

ナチュラルチーズには、熟成させるタイプだけでなく、モッツァレラやクリームチーズのように熟成させないフレッシュタイプもあります。

そのため、「ナチュラルチーズは必ず長期間熟成させる」という理解も正しくありません。

プロセスチーズとは？

プロセスチーズは、1種類または複数種類のナチュラルチーズを細かく砕き、乳化剤とともに加熱・溶融して、再び型に入れて固めたものです。

加熱によって原料チーズの発酵・熟成が止まるため、時間が経過しても風味が変化しにくく、品質を安定させやすい特徴があります。

代表的な商品形態には、次のようなものがあります。

• スライスチーズ
• 6Pチーズ
• ベビーチーズ
• スティックタイプのチーズ
• 個包装タイプのチーズ

日本乳業協会によると、プロセスチーズの製造では原料チーズを粉砕した後、乳化剤を加えて加熱・溶融し、型に詰めて冷却します。

ナチュラルチーズを単に溶かしただけでは、水分と脂肪が分離しやすくなります。乳化剤は、こうした成分を均一になじませ、滑らかな状態に整える役割を担っています。

【製造工程を比較】乳酸菌・熟成・加熱・乳化剤はどう違う？

ナチュラルチーズとプロセスチーズの違いは、製造工程を見るとさらに明確になります。

ナチュラルチーズができるまで

ナチュラルチーズは、原料乳を凝固させ、不要な水分を取り除き、種類に応じて熟成させることで完成します。

1. 原料乳の殺菌：原料となる牛乳などを加熱殺菌する。
2. 乳酸菌の添加：乳酸菌を加えて発酵を進める。
3. 凝乳：レンネットなどの凝乳酵素を加えて固める。
4. カードの切断：固まった乳を細かく切り、水分を排出しやすくする。
5. 型詰め・圧搾：カードを型に入れ、ホエイを取り除く。
6. 加塩：風味を整え、正常な熟成を促す。
7. 熟成：種類に適した温度や湿度で管理する。

なお、すべてのナチュラルチーズが熟成工程を必要とするわけではありません。フレッシュタイプは、基本的に長期熟成を行わずに仕上げます。

プロセスチーズができるまで

プロセスチーズは、完成したナチュラルチーズを原料として加工します。

1. 原料の選定：商品に合うナチュラルチーズを選ぶ。
2. 粉砕：原料チーズを細かく砕く。
3. 加熱・溶融：乳化剤を加えながら加熱する。
4. 乳化：水分や脂肪などを均一になじませる。
5. 成型：熱いうちに型へ流し込む。
6. 冷却：冷やして固め、包装する。

日本乳業協会が紹介する一般的な製造工程では、プロセスチーズの加熱・溶融温度は75～120℃です。

この加熱工程が、ナチュラルチーズとの大きな違いです。

【比較表】ナチュラルチーズとプロセスチーズの特徴一覧

ここまでの情報を、購入時や料理で選ぶときに役立つよう整理しました。

表から分かるように、両者は優劣で分けるものではありません。ナチュラルチーズは多彩な風味を楽しむことに向いており、プロセスチーズは安定した品質と使いやすさに強みがあります。

【栄養と健康】カロリー・タンパク質・脂質・塩分に違いはある？

購入時に気になるのが、栄養面の違いです。

ナチュラルチーズは自然な食品だから健康的で、プロセスチーズは加工食品だから栄養価が低い、という単純な比較はできません。

実際には、チーズの種類や原材料、製造方法によって栄養成分が変わります。

カロリーと脂質は種類によって大きく変わる

文部科学省の日本食品標準成分表に基づく日本乳業協会の栄養情報では、100g当たりの代表的な数値は次のとおりです。

• プロセスチーズ：313kcal、タンパク質21.6g、脂質24.7g。
• クリームチーズ：313kcal、タンパク質7.6g、脂質30.1g。
• カッテージチーズ：99kcal、タンパク質13.2g、脂質4.1g。

同じナチュラルチーズでも、クリームチーズとカッテージチーズでは脂質やカロリーに大きな差があります。

そのため、ナチュラルチーズとプロセスチーズという分類だけで、太りやすさや健康への影響を判断するのは適切ではありません。

塩分はプロセスチーズだけが多いわけではない

プロセスチーズには、100g当たり食塩相当量2.8gという標準成分値があります。

一方、ナチュラルチーズも種類によって塩分量は異なります。例えば、ブルーチーズやパルメザンチーズは塩分が比較的多く、クリームチーズやモッツァレラなどは比較的少ない傾向があります。

日本乳業協会の栄養情報では、1食当たりの目安として、次のような数値が紹介されています。

• パルメザンチーズ6g：約0.2g
• ゴーダチーズ20g：約0.4g
• カマンベールチーズ20g：約0.4g
• クリームチーズ20g：約0.1g
• プロセスチーズ17g：約0.5g

重要なのは、100g当たりの数値だけでなく、実際に食べる量も考慮することです。

乳酸菌が生きているならナチュラルチーズのほうが健康的？

ナチュラルチーズは乳酸菌による発酵を利用して作られます。ただし、すべての商品に同じ量の生きた乳酸菌が残っているわけではありません。

また、原料乳の殺菌工程と、完成したチーズの熟成工程は別のものです。日本乳業協会によれば、ナチュラルチーズの製造でも原料乳を加熱殺菌する工程があります。

一方、プロセスチーズは加熱・溶融によって発酵・熟成が止まります。

したがって、「ナチュラルチーズなら必ず生きた乳酸菌を摂取できる」「プロセスチーズには栄養がない」という理解は誤りです。

タンパク質やカルシウムなどを摂取する食品として、どちらも食生活に取り入れられます。塩分や脂質が気になる場合は、商品の栄養成分表示を比較することが確実です。

【2026年最新ニュース】日本のチーズ消費量と市場の変化

2026年のチーズ市場を考えるうえで注目したいのが、農林水産省が公表した2025年度のチーズ需給統計です。

2025年度のチーズ総消費量は31万5,198トン

農林水産省が2026年7月17日に公表した「令和7年度チーズの需給表」によると、2025年度の国内チーズ総消費量は31万5,198トンでした。

前年度の32万6,437トンと比べると、約3.4％の減少です。チーズの総消費量が減少するのは2年ぶりと報じられています。

ナチュラルチーズの消費量は19万1,645トンで、前年度比約6.0％減となりました。

総消費量からナチュラルチーズの消費量を差し引くと、プロセスチーズは約12万3,553トンです。

つまり、消費量が減少した年度でも、ナチュラルチーズはプロセスチーズを上回っています。

国内のチーズ工房は10年間で約1.4倍に増加

農畜産業振興機構が2026年3月に公表した「わが国のチーズ事情」では、令和6年度の国内チーズ工房数は347か所と紹介されています。

10年前の240か所と比較すると、約1.4倍です。

国内のチーズ製造を取り巻く環境では、地域ごとの特色を生かした商品作りや品質向上への取り組みも進められています。

同機構は、チーズの種類としてフレッシュタイプ、ハードタイプ、白カビタイプなどを紹介しています。こうした多様な商品が選べることも、ナチュラルチーズの魅力です。

日本でナチュラルチーズの消費量が多い理由

日本では、かつて保存性に優れたプロセスチーズが広く普及しました。

しかし、輸入チーズの種類が増え、海外のチーズ文化に触れる機会が広がるにつれて、カマンベールやモッツァレラ、ブルーチーズなども身近な食品になっています。

農畜産業振興機構によると、日本では口当たりがよく、生乳の風味を楽しめるものや、比較的クセの少ないチーズが好まれる傾向があります。

2026年の市場動向を考えると、ナチュラルチーズの多様性と、プロセスチーズの利便性がそれぞれ異なる需要を支えている構図です。

【選び方とネットの噂の真相】料理・用途別におすすめなのはどっち？

実際に購入するときは、食べ方や料理の目的から選ぶと失敗しにくくなります。

ナチュラルチーズがおすすめの人

• チーズ本来の風味や香りを楽しみたい人
• 熟成による味の変化を楽しみたい人
• ワインやパンに合わせたい人
• カマンベールやゴーダなど種類ごとの違いを味わいたい人
• 料理に合わせてチーズの個性を使い分けたい人

特に、チーズそのものを味わう場合はナチュラルチーズが向いています。熟成度や産地、製造方法による違いを楽しめるからです。

プロセスチーズがおすすめの人

• 毎日手軽にチーズを食べたい人
• 味や食感が安定した商品を選びたい人
• 個包装の商品を持ち運びたい人
• サンドイッチやお弁当に使いたい人
• 料理に使いやすいチーズを探している人

プロセスチーズは、使いやすさと品質の安定性が魅力です。家庭での普段使いにも適しています。

ネットで見かける3つの誤解を検証

両者の違いを調べると、加工食品に対する不安や健康面の疑問も見つかります。代表的な誤解を整理します。

誤解1：プロセスチーズは本物のチーズではない

これは誤りです。プロセスチーズはナチュラルチーズを主な原料として作られる、正式なチーズの分類です。加工しているからといって、チーズではなくなるわけではありません。

誤解2：乳化剤は品質を悪くする危険な添加物

乳化剤は、プロセスチーズの水分や脂肪などを均一に混ぜ合わせるために使用されます。単に原料を増量するためのものではありません。使用される添加物の種類は商品によって異なり、原材料表示で確認できます。

誤解3：ナチュラルチーズなら何でも健康に良い

これも一概にはいえません。ナチュラルチーズでも、脂質や塩分の量は種類によって異なります。プロセスチーズにもタンパク質やカルシウムなどが含まれています。

なお、2026年11月時点で確認できる公的な製造・需給資料からは、両者の違いは食品としての製法や特性の違いとして整理できます。特定の種類を偽物とみなす根拠にはなりません。

パッケージのどこを見れば見分けられる？

最も確実な方法は、商品の裏面にある一括表示を確認することです。

チーズの包装には、種類別または名称、原材料名、内容量、賞味期限、保存方法などの表示があります。

確認したいのは、表示欄に記載された次の項目です。

• 種類別：ナチュラルチーズ
• 種類別：プロセスチーズ

商品名に「チェダー」「モッツァレラ」などと書かれていても、必ずしもナチュラルチーズとは限りません。プロセスチーズでも原料となるチーズの名称を商品名に使用することがあるためです。

見た目や商品名ではなく、裏面の種類別表示を確認するのが確実です。

【ナチュラルチーズとプロセスチーズの違い】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：ナチュラルチーズとプロセスチーズはどちらがおいしいですか？
A1：好みによって異なります。チーズ本来の香りや熟成による個性を楽しみたいならナチュラルチーズ、安定した味や滑らかな食感を求めるならプロセスチーズがおすすめです。

Q2：ナチュラルチーズとプロセスチーズはどちらが健康的ですか？
A2：一概にどちらが健康的とはいえません。タンパク質、脂質、カロリー、食塩相当量は商品ごとに異なるため、栄養成分表示を確認して選びましょう。

Q3：プロセスチーズには乳酸菌が含まれていますか？
A3：原料には乳酸菌を利用して製造されたナチュラルチーズが使われますが、プロセスチーズの加熱工程で発酵・熟成は止まります。生きた乳酸菌を摂取する目的で選ぶ食品とは区別する必要があります。

Q4：スライスチーズはナチュラルチーズですか？
A4：一般的なスライスチーズにはプロセスチーズとナチュラルチーズの両方があります。形状だけでは判断できないため、パッケージ裏面の種類別表示を確認してください。

Q5：プロセスチーズは加熱しなくても食べられますか？
A5：通常のプロセスチーズは、そのまま食べられる商品として販売されています。ただし、商品に加熱が必要と記載されている場合は表示に従ってください。

Q6：ナチュラルチーズは保存期間が短いですか？
A6：種類や水分量、熟成度、包装状態によって異なります。一般的にプロセスチーズは品質が安定しやすいものの、どちらも商品に記載された保存方法と賞味期限を守ることが大切です。

Q7：ピザやグラタンにはどちらを使えばよいですか？
A7：伸びや風味を楽しみたい場合はモッツァレラなどのナチュラルチーズ、手軽さや均一な味を重視する場合はプロセスチーズが便利です。料理によっては両方を組み合わせても楽しめます。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの最大の違いは、製造方法です。

ナチュラルチーズは乳を乳酸菌や凝乳酵素で固めたもので、種類によって熟成や風味が異なります。一方、プロセスチーズはナチュラルチーズを加熱・溶融して乳化し、再成型したものです。

両者の特徴を整理すると、次のようになります。

• 風味や熟成の個性を楽しみたいなら：ナチュラルチーズ。
• 手軽さや品質の安定性を重視するなら：プロセスチーズ。
• 栄養や健康面を重視するなら：種類別ではなく、商品ごとの栄養成分表示を比較する。

2026年に公表された最新の需給データでは、国内のチーズ総消費量は31万5,198トン。ナチュラルチーズとプロセスチーズは、どちらも日本の食生活を支える食品です。

大切なのは、どちらか一方を優れた食品と決めつけないことです。朝食やお弁当には使いやすいプロセスチーズ、食事やお酒の時間には個性豊かなナチュラルチーズというように、目的に合わせて使い分けると、チーズの楽しみ方がさらに広がります。

主な参照資料・根拠

- 農林水産省「令和7年度チーズの需給表」
- 農畜産業振興機構「わが国のチーズ事情」（2026年3月5日更新）
- 日本乳業協会「チーズはどのように製造されていますか？」
- 日本乳業協会「チーズの表示はどのように定められていますか？」
- 日本乳業協会「チーズの塩分が気になるのですが大丈夫ですか？」

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