返し馬とは？意味・目的から好調馬の見分け方、予想への活用法まで【2026年版】

競馬中継で、パドックを出た競走馬が本馬場に入り、騎手を乗せて軽快に走っていく場面を見たことはないでしょうか。このレース直前の準備運動が「返し馬（かえしうま）」です。単なるウォーミングアップではなく、競走馬のコンディションや気性、走りのバランス、騎手との呼吸などを観察できる重要な時間です。

2026年現在も、JRAの競馬用語辞典では、返し馬をパドックからコースに入場した馬が行うウォーミングアップと定義しています。パドックでは分からなかった馬の動きや反応を確認できるため、競馬予想に取り入れるファンも少なくありません。この記事では、返し馬を行う目的やタイミング、パドックとの違い、好調馬と注意したい馬の見分け方、キャンターの意味まで初心者向けに解説します。

【基本解説】返し馬とは？意味と競走馬が行う3つの目的

返し馬とは、競走馬がパドックを出て本馬場に入場した後、レースの発走前に行う準備運動です。読み方は「かえしうま」。JRAの公式競馬用語辞典にも掲載されている競馬用語です。

競走馬は、パドックで周回しているだけでは実際の走行フォームやスピードに乗ったときの反応までは十分に確認できません。そこで、騎手を乗せてコースを走らせることで、レース直前の状態を確認します。

目的1：レースに向けて馬体を温める

返し馬の基本的な目的はウォーミングアップです。馬を軽く動かすことで、レース前に身体をほぐし、走るための準備を整えます。

競走馬は普段から調教を受けていますが、レース当日は競馬場への輸送や環境の変化、パドックでの周回など、普段とは異なる状況を経験します。発走前に適度に身体を動かすことは、競走に向けた最終調整の一環です。

ただし、返し馬で速く走れば走るほど良いわけではありません。必要以上にスピードを上げれば、レース前に体力を消耗する可能性があります。大切なのは、その馬に合った運動量で準備を整えることです。

目的2：騎手が馬の状態を確認する

返し馬は騎手にとっても重要な確認時間です。JRAの競馬学校が紹介する騎手の一日の流れでも、馬場入場後に返し馬をしながら騎乗馬の走りを確認する過程が説明されています。

騎手が注目するのは、馬の走るリズムや手応え、反応、バランスなどです。手綱を通して馬の行こうとする気持ちを感じ取り、騎手の指示にどの程度反応するかも確認できます。

パドックでは落ち着いていた馬が、本馬場に入った途端に興奮することもあります。反対に、パドックでは少し気負っていた馬が、騎手の騎乗後に落ち着いて走るケースもあります。

目的3：レースに向けて気持ちを整える

返し馬には、競走馬の気持ちをレースに向けて整える役割もあります。

競走馬によって性格はさまざまです。すぐに走る気持ちが高まる馬もいれば、ある程度刺激を与えなければ集中しにくい馬もいます。

そのため、騎手は馬の性格や当日の状態を考えながら、走らせる距離や速度、タイミングを調整します。軽く走る馬もいれば、ほとんど歩くだけで発走地点に向かう馬もいます。

返し馬の見どころは、単純なスピードではなく、馬が無理なくレースに向かえる状態になっているかどうかです。

【タイミングを解説】返し馬はいつ行う？パドックから発走までの流れ

返し馬は、パドックでの周回を終えた競走馬が本馬場に入場した後、レースの発走前に行います。

競馬場で実際に観戦すると、パドックから本馬場へ移動する馬、騎手を乗せて走り始める馬、ゆっくり歩いている馬など、さまざまな様子が見られます。

返し馬が行われるまでの基本的な流れ

一般的な競走当日の流れは次のとおりです。

1. パドック：出走馬が周回し、ファンや関係者が馬体や歩様、気配を確認する。
2. 騎手の騎乗：騎手が馬に乗り、馬場入場の準備をする。
3. 本馬場への入場：誘導馬などに続いて各馬がコースに入る。
4. 返し馬：騎手を乗せた馬がコースでウォーミングアップを行う。
5. 発走前の待機：コース脇の待避所などで待機し、集合の合図を待つ。
6. ゲートイン・発走：各馬がスタート地点に集まり、ゲートに入ってレースが始まる。

JRAの騎手の一日を紹介する公式資料でも、馬場入場後に返し馬を行い、その後はコース脇の待避所で集合合図を待つ流れが示されています。

返し馬は発走何分前に行う？

返し馬を行う時刻は、レースごとの進行や馬の状態によって異なります。すべての馬が同じ時間、同じ距離を走るわけではありません。

重要なのは、パドックから本馬場に移動した後、発走までの準備時間に行われるという点です。特定の分数だけを覚えるよりも、競馬中継でパドック終了後の本馬場入場を目印にすると分かりやすくなります。

返し馬をしない馬もいる？

実は、すべての競走馬がはっきりとした返し馬を行うわけではありません。

JRA-VANの競馬解説でも、返し馬を行わず、厩務員が馬と一緒にスタート地点付近まで歩いていくケースが紹介されています。

気性が激しい馬や、走らせることで興奮が強くなる馬などは、無理に走らせず落ち着かせることが優先される場合があります。

したがって、返し馬をしなかったという理由だけで、調子が悪いと判断するのは早計です。

【徹底比較】返し馬とパドックの違いは？観察できるポイントを整理

返し馬とパドックは、どちらもレース前の競走馬の状態を確認するための重要な機会です。しかし、観察する場所と情報の種類は異なります。

パドックでは馬体や歩き方、精神状態を中心に確認します。一方、返し馬では実際に走っているときのフォームやリズム、騎手とのコンタクトなどを観察できます。

パドックで分かること

パドックで注目したいのは、馬体の張り、歩様、後肢の踏み込み、発汗、イレ込みなどです。

例えば、歩くときに後肢がしっかり踏み込めているか、左右の動きが自然か、周回中に過度な興奮がないかといった点を確認します。

ただし、パドックでおとなしい馬が必ずしも好調とは限りません。普段から落ち着いている馬と、活気が不足している馬では意味が違います。

返し馬で分かること

返し馬では、歩いているだけでは見えにくい走行中の動きが確認できます。

特に、走りのリズムが一定か、騎手の手綱に対して自然に反応しているか、身体を硬くしていないかといった部分が観察ポイントです。

パドックでの印象と返し馬での印象を比較すると、馬の気持ちがレースに向かってどのように変化したかを考える材料になります。

両方を見ることで判断の精度が上がる

パドックと返し馬は、どちらか一方だけを見れば十分というものではありません。

パドックで落ち着いていた馬が、返し馬でも自然なリズムを保っているなら、精神面と身体面の両方から好印象を持てます。

反対に、パドックでは良く見えた馬が、本馬場に入ってから激しく行きたがる場合は、レースで折り合えるかという別の課題が見えてきます。

【実践ガイド】返し馬の見方と好調馬・注意したい馬の特徴

返し馬を見る際、初心者が最初から全出走馬の状態を正確に判断する必要はありません。まずは気になる馬を1頭選び、その馬の走り方を観察することから始めましょう。

競馬評論家の古谷剛彦氏によるJRA-VANの解説でも、出走馬全体を一度に確認するのではなく、狙った馬から観察する方法が紹介されています。

好調に見える馬のチェックポイント5つ

1. 走りのリズムが自然である

好印象につながるのは、一定のリズムで無理なく走っている馬です。脚の運びが滑らかで、走りに余計な力みが感じられないかを見ましょう。

2. 騎手とのコンタクトが取れている

馬が適度に前へ進もうとする一方、騎手が手綱を強く引っ張らなくてもコントロールできている状態は好印象です。

馬と騎手の意思が合っており、必要以上に抵抗する様子がないかを確認します。

3. 脚さばきがスムーズである

前肢と後肢の動きに不自然な硬さがなく、走行中のバランスが整っているかを見ます。特に後肢の踏み込みや蹴り出しは、動きの滑らかさを確認するポイントです。

4. 必要以上に力まない

返し馬では、全力疾走のような大きな動きは必要ありません。騎手の指示に従いながら、適度なスピードでまとまった走りができているかが大切です。

5. 走り終わった後も落ち着いている

返し馬の途中だけでなく、その後の気配にも注目しましょう。走り終えた後に過度に興奮したり、騎手の制御を嫌がったりしていないかも判断材料になります。

注意したい馬に見られる特徴

次のような様子が見られた場合は、レース前の状態について慎重に考える必要があります。

• 強く行きたがる：騎手が手綱を引いても前進しようとし、折り合いが難しそうに見える。
• 頭を大きく上げる：手綱に抵抗したり、走りのバランスが崩れたりしている。
• 脚さばきが硬い：滑らかな動きがなく、身体全体の連動性に欠けるように見える。
• 走行リズムが不安定：一定のペースで走れず、動きがぎこちない。
• 過度に興奮している：走ることを抑えられず、騎手との意思疎通が難しそうに見える。

ただし、これらはあくまで観察上の注意点です。頭を高くして走る馬や、強い前進気勢を見せる馬が必ずしも不調とは限りません。馬の体型や走法、普段の気性によっても見え方は変わります。

発汗や興奮は不調のサインなのか

発汗や興奮は、競馬ファンが気にするポイントの一つです。

暑い日には気温の影響で汗をかくことがありますし、レースが近づくことで気持ちが高まる馬もいます。そのため、汗をかいているだけで評価を下げるのは適切ではありません。

一方、過度な発汗に加えて、落ち着きのなさや激しいイレ込みが重なっている場合は注意が必要です。

重要なのは、単独のサインではなく、馬の全体的な様子を組み合わせて判断することです。

【専門用語も解説】キャンターの意味・騎手の確認事項・暴れる理由

返し馬を理解するうえで覚えておきたいのが「キャンター」という言葉です。競馬中継の解説でも登場するため、基本的な意味を知っておくと、馬の動きをより深く理解できます。

返し馬のキャンターとは？

キャンターとは、馬の歩法でいう駈歩（かけあし）のことです。馬が一定のリズムで走る歩法で、常歩や速歩より速く、全力疾走にあたる襲歩よりも遅い段階の走りです。

JRAの競馬用語辞典では、駈歩について、四肢が左右非対称に動く3拍子の歩法として説明しています。

返し馬では、馬の状態に応じてダク（速歩）からキャンターへ移行することがあります。

• 常歩：ゆっくり歩く基本的な歩法。
• ダク：速歩のこと。対角線上の脚を組み合わせて進む。
• キャンター：駈歩のこと。軽く走るときに使われる歩法。
• ギャロップ：一般に襲歩を指す言葉で、より速い走り方。

ここで注意したいのは、キャンターの速度だけで馬の調子を判断しないことです。ゆっくりしたキャンターでも、動きが滑らかで騎手との呼吸が合っていれば、好印象につながります。

返し馬で騎手が確認していること

騎手は、単に馬を走らせているわけではありません。馬の反応や身体の動きから、レースに向けた状態を確認しています。

具体的には、次のようなポイントが考えられます。

• 手綱に対して自然な反応を示すか。
• 左右のバランスを保って走れているか。
• 前進気勢が適度にあるか。
• 騎手の指示に従い、スピードを調整できるか。
• 走行中に不自然な硬さや違和感がないか。

特に大切なのが、人馬のコンタクトです。馬が行きたがっているのに騎手が強く抑え続けている場合、折り合いに課題がある可能性があります。

反対に、馬が自然に前進し、騎手が無理なくコントロールできているなら、スムーズな返し馬として評価できます。

返し馬で馬が暴れる理由とは？

返し馬で馬が暴れたり、急に走り出したりする場面があります。こうした行動には、いくつかの背景が考えられます。

1. レースへの興奮

発走が近づき、競走への気持ちが高まっている状態です。普段から前進気勢が強い馬は、騎手が制御するのに苦労することがあります。

2. 馬の気性によるもの

競走馬には、落ち着いている馬もいれば、刺激に敏感で興奮しやすい馬もいます。同じ馬でも、その日の環境やコンディションによって行動が変わる場合があります。

3. 周囲の環境への反応

観客の歓声、競馬場の音、ほかの馬の動きなどに反応することがあります。特に経験の少ない馬や、初めての環境に慣れていない馬では、周囲の刺激が気になることもあります。

4. 馬と騎手の呼吸が合っていない

馬が前へ進もうとする気持ちと、騎手が抑えようとする指示が一致しない場合、頭を上げたり、手綱に抵抗したりすることがあります。

JRAの競馬用語辞典では、興奮した馬が騎手を振り落とすなどして逸走することを「放馬」と説明し、返し馬の際などに特に起こりやすいとしています。

ただし、暴れることと競走能力の高さ・低さは別の問題です。気性の激しい馬でも実力を発揮することはありますし、落ち着いている馬が必ず好走するわけでもありません。

【競馬予想に活用】返し馬を馬券検討に取り入れる方法と注意点

返し馬は、レース直前の状態を確認できるため、競馬予想に活用できる情報の一つです。ただし、返し馬だけで勝ち馬を見抜けるわけではありません。

過去の成績や調教内容、枠順、距離適性、馬場状態などを踏まえたうえで、最後の判断材料として使うのが現実的です。

初心者向けの返し馬チェック方法

初めて返し馬を予想に取り入れるなら、次の手順がおすすめです。

STEP1：事前予想で気になる馬を選ぶ

出馬表や過去の成績、調教内容を確認して、注目する馬を1〜3頭程度に絞ります。最初から全馬を観察しようとすると、走りの違いを見逃しやすくなります。

STEP2：パドックで馬の状態を確認する

歩様、発汗、イレ込み、馬体の張りなどを確認します。普段のその馬の特徴を知っている場合は、いつもと違う点がないかを意識しましょう。

STEP3：返し馬で走りを比較する

本馬場に入ったら、スムーズな走りができているか、騎手が無理に抑えていないかを見ます。速く走っているかどうかだけではなく、自然なリズムを保っているかがポイントです。

STEP4：事前予想との違いを確認する

パドックでは良く見えたのに、返し馬で激しく行きたがる場合などは、評価を再検討する材料になります。

STEP5：ほかの予想材料と組み合わせる

返し馬の印象だけで本命を変更するのではなく、調教、過去のレース、馬場適性などと合わせて最終判断を行います。

返し馬で評価を上げたいケース

次のような場合は、プラス材料として検討できます。

• パドックでは少し気負っていたが、本馬場では落ち着いて走っている。
• 騎手の手綱に自然に反応し、スムーズに前進している。
• 走りのリズムが安定し、脚さばきが滑らかである。
• 普段の走り方と比べても、特に不自然な点が見られない。

特に、パドックから返し馬にかけて気配が改善した馬は、レースに向けて集中力が高まった可能性があります。

返し馬で評価を下げるか検討したいケース

反対に、次のような馬は慎重に評価したいところです。

• 返し馬で激しく行きたがり、騎手が制御に苦労している。
• 走行中のバランスが不安定に見える。
• パドックから続く興奮が収まらず、落ち着く様子がない。
• 普段の走り方と比べて、動きに明らかな違和感がある。

ただし、返し馬の動きだけで故障や体調不良を断定することはできません。気になる動きがあった場合も、過去の映像や調教内容、公式の馬体情報などと照らし合わせることが大切です。

返し馬を過信してはいけない3つの理由

理由1：馬によって適切な返し馬が違う

気性や体質、調教方法によって、必要な準備運動は異なります。軽く走る馬が不調とは限らず、勢いよく走る馬が好調とも限りません。

理由2：観察できる時間が短い

パドックのように何周も観察できるわけではなく、返し馬は短時間で進行します。多頭数のレースでは、全馬を均等に確認することは簡単ではありません。

理由3：レースの展開や馬場状態も結果に影響する

どれだけ返し馬が良く見えても、展開や距離適性、馬場状態などの条件によって結果は変わります。返し馬はあくまで複数ある予想材料の一つです。

2026年最新の返し馬の見方は？

2026年11月時点でも、返し馬の基本的な意味や役割は変わっていません。JRAの競馬用語辞典では、本馬場に入場した馬が行うウォーミングアップとして扱われています。

また、JRA-VANの解説では、パドックと返し馬を連続して観察する方法や、走行フォーム、騎手とのコンタクトに注目する考え方が紹介されています。

映像配信や競馬中継を利用する場合も、注目馬の返し馬を見て、パドックでの印象と比較することができます。

2026年に競馬を始めた初心者も、特別な専門知識がなくても、まずは「自然なリズムで走れているか」「騎手が無理なくコントロールできているか」という2点から観察すると理解しやすくなります。

【よくある質問】返し馬に関する疑問を初心者向けに解説（FAQ）

Q1：返し馬とは簡単にいうと何ですか？
A1：競馬の発走前に、パドックから本馬場に入った競走馬が行うウォーミングアップです。身体をほぐすだけでなく、騎手が馬の走りや反応、当日の気配を確認する役割もあります。

Q2：返し馬はいつ行われますか？
A2：パドックでの周回を終え、本馬場に入場した後、レースの発走前に行われます。返し馬の時間や距離は馬によって異なり、走らずに歩いて発走地点へ向かう馬もいます。

Q3：返し馬で速く走る馬は好調ですか？
A3：必ずしもそうではありません。速さよりも、走りのリズムやバランス、騎手とのコンタクトが重要です。勢いよく走っていても、力みや興奮が強ければ注意が必要です。

Q4：返し馬のキャンターとは何ですか？
A4：キャンターは駈歩（かけあし）を意味する言葉です。常歩や速歩より速く、全力疾走にあたる襲歩より遅い歩法です。返し馬では、軽いキャンターで身体を動かす馬が見られます。

Q5：返し馬で暴れる馬は馬券から外すべきですか？
A5：一概には判断できません。レース前の興奮や気性、周囲の環境などが原因になることがあります。普段から気性の激しい馬なのか、その日だけ特に落ち着かないのかを比較して判断しましょう。

Q6：パドックと返し馬はどちらを重視すべきですか？
A6：両方を見るのがおすすめです。パドックでは馬体や歩様、精神状態を確認し、返し馬では実際の走りや騎手との呼吸を確認できます。それぞれ異なる情報が得られるため、組み合わせて評価しましょう。

Q7：返し馬を見れば勝ち馬を予想できますか？
A7：返し馬だけで勝ち馬を確実に予測することはできません。過去の成績や調教、距離適性、馬場状態などを基本にし、返し馬を最終的な状態確認の材料として活用するのが効果的です。

返し馬とは、競走馬がレースの発走前に本馬場で行うウォーミングアップです。馬体を動かしてレースに備えると同時に、騎手が走りや反応、気性などを確認する大切な時間でもあります。

パドックでは馬体や歩様、発汗、精神状態を観察できますが、返し馬では実際に走っているときのフォームやリズム、人馬のコンタクトを確認できます。

好調馬を見分ける際に注目したいのは、単純なスピードではありません。自然な脚さばき、安定したリズム、無理のない前進気勢、騎手とのスムーズな意思疎通が重要です。

【プロの結論】返し馬を見るなら、この3点を優先する

第一に、走りの自然さ。無理にスピードを上げず、身体全体を使って滑らかに走れているかを確認します。

第二に、騎手とのコンタクト。馬が前進しようとする気持ちと、騎手のコントロールがうまくかみ合っているかを見ます。

第三に、パドックとの変化。パドックでの気配と返し馬での動きを比較し、レースに向けて集中力が高まっているかを考えます。

返し馬は、競馬の知識が増えるほど面白くなる観察ポイントです。最初は本命馬や気になる馬を1頭だけ選び、パドックから返し馬、そして実際のレースまで追いかけてみてください。観察した内容とレース結果を記録していけば、自分なりの好調馬の見分け方も身についていきます。

2026年の競馬観戦でも、返し馬を単なる準備運動として見過ごさず、競走馬の状態を知るための重要な情報として活用してみましょう。

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