平たい顔族とは？『テルマエ・ロマエ』の由来・意味と差別表現の注意点を徹底解説

「平たい顔族」とは、漫画・映画『テルマエ・ロマエ』に登場する、現代日本人を指す作中独自の呼び名です。古代ローマの浴場設計技師ルシウスが、タイムスリップした先で出会った日本人の顔立ちを見て名付けたもので、鼻筋や眉骨などの凹凸が比較的少ない顔を、古代ローマ人の視点からユーモラスに表現しています。

この言葉を生み出したのは、漫画家のヤマザキマリです。2012年公開の実写映画では、阿部寛が主人公ルシウスを演じ、北村一輝や宍戸開ら顔立ちの濃い俳優が古代ローマ人を演じたことでも話題になりました。2026年現在、言葉の意味だけでなく、縄文顔・弥生顔との関係や差別用語に当たるのかという疑問も含め、作品の設定と現実の人類学を分けて理解することが大切です。

【平たい顔族とは？】意味と顔立ちの特徴をわかりやすく解説

「平たい顔族」の基本的な意味

「平たい顔族」は、「平たい顔」と「族」を組み合わせた言葉です。文字どおり、顔の凹凸が比較的少なく、横顔に立体感が出にくいように見える顔立ちを表しています。

小学館の「デジタル大辞泉」では、「平たい」という形容詞について、厚さが少なく横に広がっていることや、平らで凹凸が少ないことを意味すると説明しています。「平たい顔」という表現自体は、日本語として成立している言い回しです。

ただし、「平たい顔族」は一般的な人種名や民族名ではありません。あくまで『テルマエ・ロマエ』の物語に登場する、日本人を指すフィクション上の呼称です。

作中でイメージされる顔立ちの特徴

作品内で対比されるのは、顔の立体感や目鼻立ちの印象です。

• 鼻筋や眉骨などの凹凸が控えめに見える。
• 顔の輪郭や横顔が比較的なめらかに見える。
• 彫りの深さよりも、すっきりとした印象が強調される。
• 古代ローマ人として描かれる人物の立体的な顔立ちと対照的に扱われる。

ここで重要なのは、これらが作品内の演出を説明する特徴だということです。日本人全員が同じ顔立ちという意味ではなく、実際には顔の輪郭、鼻の高さ、目元、骨格などに大きな個人差があります。

「平たい顔族」は正式な人種分類なのか

答えは明確に「違う」です。

生物学や人類学において「平たい顔族」という分類は存在しません。民族や人種を判定する学術的な基準として使われる言葉でもなく、顔の立体感だけで個人の民族的背景を特定することもできません。

作品の面白さは、異なる文化の人間が互いの常識を基準に相手を観察するところにあります。「平たい顔族」は、その視点の違いを分かりやすく伝えるための物語上の仕掛けなのです。

【由来を解説】なぜルシウスは日本人を平たい顔族と呼んだのか

主人公ルシウスの異文化体験が発端

「平たい顔族」という呼び名の由来は、ヤマザキマリの漫画『テルマエ・ロマエ』にあります。

物語の主人公は、古代ローマ帝国で働く浴場設計技師ルシウス・モデストゥスです。生真面目で職人気質の彼は、浴場の設計に行き詰まったことをきっかけに、不思議な現象によって現代日本の銭湯や温泉へ移動するようになります。

そこで出会うのが、現代日本人です。

ルシウスは、自分が異なる時代の日本に来たとは理解できず、目の前の人々をローマの勢力圏に属する異民族のように捉えます。そして、自分たちとは違う顔立ちを持つ彼らを「平たい顔族」と呼ぶのです。

国立民族学博物館の機関誌『月刊みんぱく』2018年4月号でも、この呼び名について、ルシウスが出会った日本人をローマに従属する民族だと考えたことに由来するという解説が掲載されています。

言葉の由来は顔の優劣ではなく、視点の違い

この表現の面白さは、誰が誰を評価しているのかという視点の逆転にあります。

現代の日本人は、彫りの深い顔立ちや高い鼻筋を「濃い顔」と表現することがあります。しかし、ルシウスのような古代ローマ人の視点から見ると、現代日本人の顔は特徴的に平坦に見えるという設定です。

つまり、どちらか一方が優れているという話ではありません。自分たちの顔立ちを標準と考えていた人物が、異なる外見の人々と出会ったことで生まれる認識のギャップが、笑いにつながっています。

作品タイトル「テルマエ・ロマエ」との関係

「テルマエ・ロマエ」は、ラテン語に由来する作品タイトルで、ローマの浴場を意味します。

古代ローマの浴場文化と日本の銭湯・温泉文化を結び付けることが、作品全体の中心的なアイデアです。ルシウスは日本の入浴設備や生活習慣に驚き、その仕組みを古代ローマに持ち帰って新しい浴場づくりに生かします。

「平たい顔族」という呼び名も、この異文化交流を成立させるための重要な要素です。日本人を外側から観察するルシウスの視点があるからこそ、普段は意識しない日本の生活文化が新鮮に映ります。

【テルマエ・ロマエの人物・作品相関】ヤマザキマリと阿部寛の関係

漫画から映画へ広がった「平たい顔族」

『テルマエ・ロマエ』は、漫画家ヤマザキマリによる作品です。小学館の「デジタル大辞泉プラス」によると、漫画は『コミックビーム』2008年2月号から2013年4月号まで連載され、全6巻にまとめられました。

2010年にはマンガ大賞2010の大賞と第14回手塚治虫文化賞短編賞を受賞。作品の知名度が高まる大きなきっかけになりました。

加えて、2012年にはテレビアニメと実写映画が登場。映画では、古代ローマ人役を日本人俳優が演じるという大胆なキャスティングも注目を集めました。

主要人物・関係者と作品の関係

映画の基本情報は、日本映画データベース（JFDB）や映画公式サイトにも掲載されています。

阿部寛がルシウス役に起用された理由と見どころ

実写映画のキャスティングで大きな話題になったのが、阿部寛のルシウス役です。

阿部寛は、彫りの深い顔立ちや長身の存在感を持つ俳優です。古代ローマ人役を日本人俳優が演じるという設定において、作品の視覚的な面白さを支える存在になりました。

北村一輝、宍戸開、市村正親らも古代ローマ人役として出演しています。顔立ちの濃い俳優をローマ人側に配し、現代日本人側との見た目の違いを強調するキャスティングは、作品のユーモアを映像でも成立させています。

2012年4月28日に公開された映画は、興行収入59.8億円を記録。第36回日本アカデミー賞では阿部寛が最優秀主演男優賞を受賞しました。第37回トロント国際映画祭にも正式招待されています。

続編『テルマエ・ロマエII』は2014年4月26日に公開され、こちらも日本映画製作者連盟の興行統計で興行収入44.2億円を記録しました。

【平たい顔族と濃い顔族を比較】日本人と古代ローマ人の顔立ちの違い

作品で描かれる顔立ちの対比

「平たい顔族」と対照的な存在として理解しやすいのが、いわゆる「濃い顔」です。

ただし、「濃い顔族」という言葉も正式な民族分類ではありません。『テルマエ・ロマエ』に登場する古代ローマ人側の人物や、作品を楽しむ読者が使う対比的な表現として理解するのが適切です。

• 平たい顔のイメージ：顔面の凹凸が少なく、すっきりとした印象。
• 濃い顔のイメージ：眉骨や鼻筋などが目立ち、立体感が強い印象。

比較するときに注意したいポイント

この対比は、あくまで漫画・映画における視覚的な演出です。実際の古代ローマ人が全員彫りの深い顔立ちだったわけではありません。

古代ローマ帝国は広大な地域を支配し、さまざまな地域出身の人々が暮らしていました。現代のイタリア人についても、顔立ちは一人ひとり異なります。

作品では、ローマ人と日本人という文化的な対比を視覚的に分かりやすくするため、俳優の個性や顔立ちが効果的に利用されています。

顔立ちの違いを優劣で考えないことが大切

「平たい顔」と「濃い顔」は、どちらが美しいかを決める言葉ではありません。

顔の印象は、骨格だけでなく、目元、鼻、口元、輪郭、表情など複数の要素によって変わります。作品のユーモアを楽しむことと、現実の人間の外見を評価することは切り離して考える必要があります。

【縄文顔と弥生顔の違い】平たい顔族は日本人のルーツと関係する？

縄文顔・弥生顔という表現の意味

日本人の顔立ちを説明する際、「縄文顔」と「弥生顔」という言葉が使われることがあります。

一般的なイメージでは、縄文顔は彫りが深く立体的な顔立ち、弥生顔は比較的平坦で穏やかな印象の顔立ちとして説明されます。

そのため、平たい顔族という言葉を見て、弥生顔と関係があるのではないかと考える人もいます。

しかし、これらは顔立ちの傾向を説明するための一般的な呼び分けであり、現代人を明確に二つに分類できるものではありません。

2026年の研究で明らかになった縄文人と弥生人の多様性

2026年1月14日、東京大学大学院理学系研究科は「古代ゲノム解析が解き明かす弥生人の遺伝的多様性」という研究成果を公表しました。

研究グループは、長崎県の正村遺跡と根獅子遺跡から出土した、約2,300～2,500年前の西北九州弥生人4個体の核ゲノムを解析しました。

その結果、4個体のうち2個体は縄文人とほぼ同じ遺伝的成分を保持し、残る2個体には縄文人由来と渡来人由来の双方の遺伝的成分が確認されました。

この研究から分かるのは、弥生時代の人々も一様ではなかったということです。地域によって渡来人との交流や混血の進み方が異なり、同じ弥生時代の集団でも遺伝的な背景に幅があったことが示されています。

研究成果は2026年1月7日、科学誌『Scientific Reports』にオンライン掲載されました。

縄文顔・弥生顔と平たい顔族は同じ意味ではない

ここは混同しやすいポイントです。

縄文顔・弥生顔は、日本列島に暮らした古代集団の形態的特徴や歴史的背景を考える際に使われる言葉です。一方、平たい顔族は『テルマエ・ロマエ』の主人公が日本人を指すために使ったフィクション上の呼称です。

両者には、顔の立体感という点で連想できる部分があります。しかし、直接的な学術上のつながりがあるわけではありません。

また、2026年の東京大学の研究が示すように、古代人の遺伝的背景にも地域差と個人差があります。現代日本人の顔立ちを縄文・弥生という二つの型だけで説明することはできません。

【平たい顔族は差別用語？】正しい使い方と英語表現を解説

平たい顔族は差別用語に当たるのか

「平たい顔族」は、作品内ではユーモアを目的とした呼称です。そのため、作品の内容を説明する場面で使用しただけで、直ちに差別表現になるとは限りません。

一方、現実の人に対して使う場合は事情が異なります。

相手の顔立ちを本人の意思とは関係なく分類し、外見をからかうような使い方をすれば、不快感や侮辱につながる可能性があります。

文化庁の文化審議会国語分科会による公用文の作成に関する資料でも、身体的特徴や人種・民族に関する表現は、使用する状況や読み手の受け止め方に配慮する必要があるとされています。言葉そのものだけでなく、使う場面や相手との関係も重要です。

したがって、「差別用語か、そうでないか」という二択だけで判断するのではなく、誰に対して、どのような意図で使用するのかを考える必要があります。

平たい顔族の適切な使い方

使用場面によって、適切さは変わります。

比較的問題が生じにくい使い方

• 『テルマエ・ロマエ』の作品解説で、作中の呼び名として紹介する。
• 漫画や映画の感想で、作品のユーモアを説明する。
• 架空の設定やキャラクターについて話す際に使う。

避けたほうがよい使い方

• 初対面の人を見た目だけで平たい顔族と呼ぶ。
• 職場や学校で、特定の人の容姿をからかうために使う。
• 日本人全体を一つの顔立ちに決め付ける。
• 外国人との比較で、顔の優劣や民族的な上下関係を示すために使う。

日常会話では、作品について話していることが明確な場合を除き、相手の顔立ちを分類する言葉として使わないほうが無難です。

平たい顔族を英語で表現すると？

英語では、作品の呼称を説明する表現として「flat-faced tribe」が使われています。

日本語の「平たい顔族」を直訳した形に近く、英語圏の『テルマエ・ロマエ』研究でも、この表現が使われています。

例えば、次のように説明できます。

• flat-faced tribe：平たい顔族
• flat-faced people：平たい顔立ちの人々
• the Japanese people in Thermae Romae：『テルマエ・ロマエ』に登場する日本人

英語で作品を紹介する場合は、次のような文章が自然です。

In Thermae Romae, Lucius refers to the Japanese people as the "flat-faced tribe."

日本語にすると、「『テルマエ・ロマエ』では、ルシウスが日本人を『平たい顔族』と呼んでいる」という意味です。

なお、「flat-faced tribe」は作品の設定を説明するための表現であり、現実の日本人を分類する正式な英語の民族名称ではありません。

【平たい顔族に関するよくある質問（FAQ）】

Q1：平たい顔族とは、どこの国の人を指す言葉ですか？
A1：『テルマエ・ロマエ』の作中では、現代日本人を指します。主人公ルシウスが日本人の顔立ちを見て名付けた架空の呼称です。

Q2：平たい顔族の反対は濃い顔族ですか？
A2：作品の顔立ちの対比を説明する際には、濃い顔という表現が使われることがあります。ただし、「濃い顔族」も正式な民族分類や学術用語ではありません。

Q3：平たい顔族は差別用語ですか？
A3：作品内ではユーモラスな呼び名として使用されています。ただし、現実の人に対して容姿を揶揄する目的で使えば、侮辱や差別的な表現と受け取られる可能性があります。

Q4：平たい顔族を生み出したのは誰ですか？
A4：漫画家のヤマザキマリです。漫画『テルマエ・ロマエ』の主人公ルシウスが日本人を呼ぶ言葉として登場します。

Q5：阿部寛は平たい顔族の役を演じたのですか？
A5：いいえ。2012年公開の実写映画で阿部寛が演じたのは、古代ローマ人の浴場設計技師ルシウスです。平たい顔族側の主要人物である山越真実は上戸彩が演じています。

Q6：縄文顔と弥生顔のどちらが平たい顔族に近いですか？
A6：一般的な顔立ちのイメージだけで比較すれば、平坦な顔立ちと説明されることがある弥生顔を連想する人もいます。ただし、平たい顔族は創作上の呼称であり、縄文人・弥生人の遺伝的背景や現代日本人の顔立ちを直接分類するものではありません。

「平たい顔族」は、ヤマザキマリの漫画『テルマエ・ロマエ』から生まれた、日本人を指す作中独自の呼び名です。古代ローマ人のルシウスが現代日本人と出会い、自分たちとは異なる顔立ちをユーモラスに表現したことが由来になっています。

2012年の実写映画では、阿部寛や北村一輝らが古代ローマ人を演じたことで、顔立ちの対比が映像でも印象的に表現されました。漫画の受賞や映画のヒットを通じて、この言葉は作品を象徴する表現として広く知られるようになりました。

一方、現実の日本人の顔立ちは多様です。縄文顔・弥生顔という歴史的な区分も単純な二分法では説明できず、2026年の古代ゲノム研究からも、地域や個人による遺伝的な違いが確認されています。

【プロの結論】「平たい顔族」を理解するうえで最も大切なのは、フィクションの面白さと現実の人間に対する評価を混同しないことです。作品の話題では、その独特なユーモアを楽しめます。しかし、実在する人の外見を分類したり、からかったりするための言葉として使うのは適切ではありません。

作品の背景、言葉の由来、現実の人類学的な知識を分けて捉えることで、「平たい顔族」という表現をより深く、正確に理解できます。

主な事実確認資料： 小学館「デジタル大辞泉プラス」、日本映画データベース（JFDB）、映画公式情報、国立民族学博物館、東京大学大学院理学系研究科、文化庁文化審議会資料。

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