長崎県の端島、通称「軍艦島」に遊郭は実在したのか。結論からいえば、遊女屋が存在したことを裏付ける元島民の具体的な証言と、1933（昭和8）年の新聞記事を採録した歴史資料が残されている。 大正時代には複数の遊女屋があり、昭和時代には「本田屋」「森本屋」「吉田屋」と呼ばれる3軒が南部商店街にあったという証言が伝えられている。
興味深いのは、3軒のうち「吉田屋」が朝鮮半島出身者を対象とした店だったとされる点だ。加えて、1956（昭和31）年の台風9号による建物の被害、1957（昭和32）年の売春防止法施行によって、島の遊郭は大きな転換期を迎えた。軍艦島デジタルミュージアムに掲載された元島民・高崎（矢持）邦穂氏の回想や、研究者・取材者による証言を照合すると、これまで語られてきた島の繁華街の姿が具体的に浮かび上がる。
【結論】軍艦島遊郭は実在したのか？元島民証言と歴史資料が示す実態
「軍艦島遊郭」という言葉は、インターネット上では都市伝説のように扱われることもある。しかし、端島で実際に生活した人々の記憶には、遊女屋の建物や周辺の商店、そこで働く女性たちの様子が具体的に記録されている。
とりわけ重要なのが、軍艦島デジタルミュージアムに2019年7月19日付で掲載された、高崎（矢持）邦穂氏の「昭和20年前後の端島での生活」という回想だ。
高崎氏は、ニコニコ食堂の前にある石段を下りた先の風景を記憶している。岸壁沿いには酒店、理髪店、商店などが並び、その先の崖下に風呂場や2～3階建ての木造建築があったという。
その建物について、高崎氏は次の3軒を具体的に挙げている。
- 朝鮮半島から来た人が経営していた吉田屋
- 日本人を相手としていた森本屋
- 日本人を相手としていた本田屋
これは、島で生活した人物が周辺の地理とともに記した証言であり、単に遊郭の存在を聞いたという話とは性質が異なる。店の位置、周囲の施設、夜の繁華街の様子まで具体的に記されている。
一方、研究者の黒沢永紀氏も、元島民への聞き取りを通して遊郭の存在を調査してきた人物だ。2016年のSmart FLASHの取材記事では、黒沢氏が軍艦島の遊郭は塀で囲まれた大規模な遊郭街ではなく、個別の遊女屋だったと説明している。
つまり、軍艦島に遊郭があったという話は実在した店舗に関する証言に支えられている。ただし、ここでいう遊郭は、長崎市内などに見られた大規模な遊郭街と同じ形態を意味するわけではない。
【大正から昭和へ】端島遊郭の歴史と南部商店街にあった3軒
大正時代には7軒、約20人の女性がいたという証言端島の遊女屋は、昭和になって突然生まれたものではない。黒沢永紀氏が元島民から集めた証言によれば、大正時代にはすでに7軒の遊女屋が存在し、働く女性は約20人だったという。
この数字は公的な営業許可台帳や女性の登録名簿によって確定した統計ではない。元島民の記憶をもとにした聞き取り調査の数字である。それでも、昭和期の3軒という記録より以前から、島内に遊女屋が存在したとする歴史的な伝承を示している。
当時の端島は、石炭産業を中心に発展していた。1890（明治23）年には三菱が端島炭坑を取得し、採炭事業を本格化させる。島の経済は炭鉱の稼働と労働者の生活によって成り立っていた。
周囲を海に囲まれ、日常的に島外へ出ることが難しい環境では、労働者の生活を支える商業や娯楽も島内に集まる。飲食店、酒場、商店とともに遊女屋が存在した背景には、こうした特殊な産業都市の構造があった。
昭和時代には南部商店街に3軒が集中昭和期になると、端島の遊女屋は南部商店街と呼ばれる地域に集まっていたとされる。
軍艦島デジタルミュージアムの高崎氏の証言では、ニコニコ食堂前の石段を下りた先に酒店や理髪店などがあり、さらに階段を下った崖下に遊女屋の建物が並んでいた。
この配置は、遊郭が島の独立した歓楽街として隔離されていたというよりも、日常の商店街や飲食店と近接した場所に存在していたことを示している。
昼間は買い物や生活のために人が行き交い、夕方から夜にかけては酒場や遊女屋に人が集まる。狭い島の限られた空間に、生活と娯楽の機能が重なっていたのである。
端島遊郭の歴史的な変化大正期から戦後までの主な経緯を整理すると、次のようになる。
- 1890年：三菱による端島炭坑の取得。炭鉱を中心とした島の発展が進む。
- 大正時代：元島民への聞き取り調査では、7軒の遊女屋と約20人の女性がいたとされる。
- 1933年：長崎新聞の同年1月25日付記事として、本田屋に関する記述が後年の歴史年表に採録される。
- 昭和20年前後：本田屋・森本屋・吉田屋の3軒について、元島民の具体的な回想が残る。
- 1956年：台風9号が長崎県を襲う。後年の報道では、本田屋と森本屋が被害を受けたとされる。
- 1957年：売春防止法が施行され、遊女屋を取り巻く営業環境が大きく変化する。
なお、大正期の7軒という数字と昭和期の3軒という数字は、同じ時点の店舗数を比較したものではない。時代による変化を示す聞き取り情報として捉える必要がある。
【本田屋・森本屋・吉田屋】3軒の遊郭の関係と1933年長崎新聞の記事
軍艦島遊郭を調べるうえで、最も具体的な手掛かりになるのが3軒の店名だ。それぞれの特徴は、元島民の証言と研究者・取材者の報告から整理できる。
| 店名 | 利用者・関係者 | 確認できる歴史的情報 | 証言・史料上の留意点 |
|---|---|---|---|
| 本田屋 | 日本人相手とされる | 1933年1月25日付の新聞記事に関係する料亭として登場。端島年表には県会議員・本田伊勢松の経営と記載されている | 新聞記事の表現は「料亭」。遊女屋としての性格は後年の元島民証言や研究者の調査と照合する必要がある |
| 森本屋 | 日本人相手とされる | 高崎氏の元島民回想で、本田屋とともに南部商店街の遊女屋として記録されている | 個別の経営記録や女性の名簿などは、紹介されている証言だけでは明らかにならない |
| 吉田屋 | 朝鮮半島出身者を対象とした店とされる | 朝鮮半島出身者による経営とする証言がある。後年、文具店兼洋装店に変わったと報道されている | 朝鮮人専用という区分は元島民証言と取材報告に基づく。営業形態の詳細を示す公的な登録資料とは区別が必要 |
本田屋の歴史を考えるうえで重要なのが、1933（昭和8）年の新聞記事だ。
軍艦島の歴史をまとめた「端島に関する詳細年表」には、1933年1月25日付の新聞記事として、本田屋についての記述が採録されている。そこでは、県会議員の本田伊勢松氏が経営する料亭本田屋が紹介されている。
「炭坑端島のもつ柔らかな一断面である」
これは、炭粉にまみれた坑夫たちの心身を慰める存在として本田屋を描写した文章の一部だ。2024年12月のニューズウィーク日本版の記事でも、同じ1933年の新聞記事に由来する記述が紹介されている。
注目したいのは、1933年当時の新聞記事の表現が「料亭」である点だ。現在の研究記事では本田屋を遊郭の一つとして整理しているが、新聞の呼称と後年の元島民による認識は、必ずしも同一ではない。
したがって、この記事は本田屋という店が当時の端島で知られていたことを示す重要な手掛かりではあるものの、新聞の呼称だけで営業許可上の法的分類まで確定するものではない。
吉田屋が朝鮮人専用とされた背景3軒の中で特に関心を集めるのが吉田屋だ。
高崎氏の回想では、吉田屋は朝鮮半島から来た人が経営していた。一方、本田屋と森本屋は日本人相手だったと記されている。
2016年のSmart FLASHでは、黒沢氏が吉田屋を朝鮮人専用の遊郭として紹介し、そこで働いていた女性も朝鮮人だったと説明している。
こうした区分が生まれた背景について、黒沢氏は言葉の問題や朝鮮半島出身の労働者が島に多くいたことを挙げている。
端島では、炭鉱労働者として朝鮮半島出身者が暮らしていた。1930年代以降、労働力の確保や戦時動員の進展に伴って、その人口構成も変化していく。
ただし、吉田屋が存在したことと、朝鮮半島出身の女性たちがどのような経緯で働くことになったのかは別の問題だ。経営者や利用者の区分に関する証言は残っているものの、女性たちの渡航経緯、契約条件、本人の意思を個別に明らかにする記録は限られている。
【遊女の生活実態】軍艦島で働いた女性たちはどのように暮らしていたのか
軍艦島遊郭の歴史で、特に慎重に読み解く必要があるのが女性たちの日常生活だ。
元島民の証言には、店の位置や建物の構造、女性たちの様子などが登場する。しかし、女性本人が書き残した日記や手記、生活費や報酬を記録した帳簿などが十分に紹介されているわけではない。
3軒に約10人の女性がいたという証言2016年のSmart FLASHの記事では、フリーカメラマンの酒井透氏が元島民から聞いた話として、3軒の遊郭には常時約10人の女性がいたと紹介している。
同記事によれば、女性たちは10代や20代ばかりではなく、比較的年齢を重ねた人も多かったという。また、2階には短時間の接客に使われる部屋が5～6室並び、客が女性を店外に連れ出す形態ではなかったとする証言も紹介されている。
ただし、この人数や年齢構成は聞き取りによる情報であり、全期間を通じた確定的な人数ではない。大正期の約20人という推定と、昭和期の約10人という証言も、対象とする年代が異なる。
元島民が記憶していた本田屋の女性高崎氏の回想には、本田屋に関わっていた「コキン」さんという人物が登場する。
コキンさんはニコニコ食堂の手伝いをしながら、客の取り持ちや客引きをしていたという。高崎氏は、母親から聞いた話として、彼女は朝鮮半島出身で、若い頃には遊女をしていたと記している。
この記述は、遊女屋が建物の中だけで独立して営業していたのではなく、食堂や酒場などの周辺施設とも人のつながりを持っていたことを示している。
店で働く女性、客の世話をする人物、食堂の従業員など、島の繁華街には複数の役割を担う人々がいた。
吉田屋の前で遊んでいた女性たち高崎氏は吉田屋の前で見かけた女性たちについても回想している。
天気のよい日には、チマチョゴリを着た若い女性が、シーソーに似た木製の遊具で遊んでいたという。高崎氏は彼女たちを遊女と思われる女性として記している。
この記憶は、当時の吉田屋周辺で暮らしていた女性たちの姿を伝える貴重な証言だ。ただし、本人が確認した職業や年齢の記録ではないため、すべての女性の身分や年齢が確定したと解釈することはできない。
一つの重要な点は、こうした女性たちの姿が、男性の元島民による回想を通して伝わっていることだ。女性自身の言葉や生活記録が少ないため、日々の労働時間、収入、休日、家族との関係、島を離れた後の生活などは、現在も十分に解明されていない。
軍艦島遊郭の歴史を考える際には、店舗の数や利用者の区分だけでなく、記録に残りにくかった女性たち自身の人生にも目を向ける必要がある。
【1956年台風9号と1957年売春防止法】軍艦島遊郭が消えた経緯
1956年8月の台風9号が端島を襲う軍艦島の遊郭にとって大きな転換点となったのが、1956（昭和31）年8月の台風9号だ。
長崎市消防局の「令和5年版消防年報」に掲載された災害記録では、台風9号は8月16日から17日にかけて長崎県全域に影響を及ぼした。県内では死者15人、行方不明者1人、住宅の全壊1,028戸、半壊1,511戸などの被害が記録されている。
防災科学技術研究所の台風災害データベースでも、1956年の台風第9号は「Babs」として記録され、九州西岸や長崎港で高潮被害が発生したことが確認できる。
ニューズウィーク日本版が2024年12月に掲載した風来堂の記事では、端島にあった3軒のうち、吉田屋はすでに文具店兼洋装店へ姿を変え、残っていた本田屋と森本屋は1956年の台風9号によって壊滅したと説明されている。
ここで注意したいのは、長崎県の災害統計は県全域の被害を示すものであり、端島の遊女屋2軒の被害を個別に記録した公的統計ではないという点だ。2軒の壊滅については、後年の歴史記事による説明として位置付けられる。
1957年4月1日に売春防止法が施行台風の翌年、1957（昭和32）年4月1日には売春防止法が施行された。
この法律は1956年5月24日に公布された昭和31年法律第118号であり、売春を助長する行為などを規制することを目的としている。
ただし、法律の施行時期には重要な区別がある。法律全体の施行日は1957年4月1日だが、刑事処分を定める第二章の規定は1958年4月1日に施行された。
そのため、「1957年に売春防止法が施行された」という説明は正しいものの、すべての罰則が同日に一斉に適用されたという理解は正確ではない。
また、法律は売春を助長する行為や周旋、場所の提供などを規制する仕組みであり、売春行為そのものに対して同じ形で刑事罰を科す法律ではない。
軍艦島の場合は、1956年の台風による建物の被害と、翌年以降の法制度の変化が重なった。こうして、かつて南部商店街にあった遊女屋は、島の風景から姿を消していった。
【プロの結論】軍艦島遊郭の噂と史実を正しく見分ける4つの視点
軍艦島遊郭については、実在したという点と、個々の女性の生活や営業実態がどこまで分かっているかを分けて考えることが大切だ。
1. 遊郭は実在したが、大規模な遊郭街ではなかった元島民の証言では、南部商店街に3軒の遊女屋が並んでいた。研究者の黒沢氏も、塀に囲まれた大規模な遊郭ではなく、個別の店舗だったと説明している。
したがって、軍艦島全体が巨大な歓楽街だったというイメージは適切ではない。あくまで炭鉱都市の一角に、複数の遊女屋が存在していたという理解が妥当だ。
2. 1933年の新聞記事と遊郭の営業形態は区別する1933年の新聞記事では本田屋が料亭として記述されている。後年の証言では遊郭の一つとして整理されているが、新聞の呼称と法的な営業区分を同一視することはできない。
この違いを理解すると、当時の新聞、後年の研究、元島民の記憶をそれぞれ適切に読み解ける。
3. 朝鮮人専用の吉田屋と女性の境遇は別々に検証する吉田屋が朝鮮半島出身者を対象としていたという証言は、軍艦島遊郭を理解する重要な要素だ。しかし、それだけで女性たちの渡航経緯や就業条件、本人の意思まで明らかになるわけではない。
特に戦時中の朝鮮半島出身者の労働や生活をめぐっては、さまざまな証言や歴史資料が存在する。遊女屋の存在を示す証言を、炭鉱労働全体の実態を説明する唯一の根拠として扱うことは避けるべきだ。
4. 元島民証言は重要だが、記憶と一次資料を組み合わせる高崎氏の証言は、店舗の位置や周辺施設、人物の記憶を伝える貴重な資料だ。一方で、回想は記憶に基づくものであり、当時の行政記録や新聞、営業資料とは性格が異なる。
また、1933年の新聞記事については、後年の端島年表が1月25日付の記事として内容を採録している。国立国会図書館の新聞所蔵情報も、当時の新聞タイトルや所蔵期間を確認するうえで参考になる。記事の現物と採録された引用を区別して読むことが重要だ。
そして、何より残されている男性の証言だけでは、女性たちの生活をすべて語ることはできない。遊女屋の存在が確認できることと、そこで働いた女性たちの人生を理解できることは同じではないのである。
【軍艦島遊郭】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：軍艦島に遊郭は本当に存在したのですか？
A1：存在したと考えられる具体的な証言が残っている。軍艦島デジタルミュージアムに掲載された高崎邦穂氏の回想には、本田屋・森本屋・吉田屋の3軒が登場する。研究者や取材者による元島民への聞き取りも、その存在を裏付けている。
Q2：軍艦島の遊郭はどこにありましたか？
A2：島の南部にあった南部商店街の一角とされる。ニコニコ食堂前の石段を下りた先の崖下に、風呂場や木造建築とともに遊女屋が並んでいたという証言がある。
Q3：吉田屋は朝鮮人専用の遊郭だったのですか？
A3：元島民証言と黒沢永紀氏の取材報告では、吉田屋は朝鮮半島出身者を対象とした店だったとされる。経営者や働いていた女性についても朝鮮半島出身者だったという報告がある。ただし、個々の女性の経歴や契約条件まで分かる記録は限られている。
Q4：1933年の長崎新聞には何が掲載されていたのですか？
A4：1933年1月25日付の記事として、本田伊勢松氏が経営する料亭本田屋に関する記述が後年の端島年表に採録されている。坑夫たちの心身を慰める存在として描かれており、本田屋の存在を裏付ける歴史的な手掛かりになっている。
Q5：軍艦島の遊郭はいつなくなったのですか？
A5：1956年の台風9号で本田屋と森本屋が壊滅したと後年の記事は伝えている。吉田屋はそれ以前に文具店兼洋装店へ変わっていたとされる。さらに1957年4月1日の売春防止法施行が重なり、遊郭としての営業は終焉を迎えた。
軍艦島遊郭は、単なる都市伝説ではない。元島民の具体的な回想、1933年の新聞記事を採録した歴史年表、研究者や取材者による聞き取りによって、端島に遊女屋が存在したことを示す複数の手掛かりが残されている。
大正時代には7軒、約20人の女性がいたという証言があり、昭和期には南部商店街に本田屋・森本屋・吉田屋の3軒があったとされる。日本人相手の2軒と朝鮮半島出身者を対象とした1軒という特徴も、複数の証言に記録されている。
1933年の本田屋に関する新聞記事は、炭鉱労働者の生活と島の娯楽文化を知る手掛かりだ。1956年の台風9号、1957年の売春防止法施行によって、こうした店舗は歴史の表舞台から姿を消していった。
2026年現在、軍艦島の歴史を正確に理解するために必要なのは、遊郭の存在を肯定するか否定するかという二択ではない。元島民の証言、当時の新聞、行政資料、研究者の聞き取りを組み合わせ、何が分かっていて、何がまだ分かっていないのかを区別することだ。
とりわけ、記録に残る店の名前や利用者だけでなく、そこで働いた女性たちの人生にも目を向ける必要がある。軍艦島遊郭の歴史は、石炭産業によって発展した島の繁栄だけでは捉えきれない、端島の社会と人々の暮らしを伝える一つの側面なのである。
