子どもの身長が低い原因は一つではありません。家族から受け継いだ体質によるものもあれば、ホルモンの異常や慢性的な病気が関係している場合もあります。
日本小児内分泌学会と日本内分泌学会の解説をもとに、主な原因を整理します。
1. 遺伝や家族性の低身長両親の身長が低い場合、子どもも比較的小柄に成長することがあります。
これは家族性低身長と呼ばれることがあり、必ずしも病気を意味しません。
身長が低くても、年齢に応じて順調に伸びており、成長曲線に沿って推移しているなら、体質による可能性があります。
2. 成長ホルモン分泌不全性低身長症成長ホルモンは、脳の下垂体から分泌され、骨の成長に関係する重要なホルモンです。
成長ホルモンの分泌が不足すると、骨が十分に伸びず、身長の伸びが悪くなることがあります。
これが成長ホルモン分泌不全性低身長症です。
先天的な下垂体の発達異常や、脳腫瘍などによる下垂体への影響が原因になることがあります。
この病気は、単に身長が低いというだけでは診断できません。成長曲線や成長速度を確認し、必要に応じて成長ホルモン分泌刺激試験などを行います。
3. 染色体や遺伝子に関係する病気低身長の背景には、染色体や遺伝子の変化が関係する疾患もあります。
代表例は次のとおりです。
- ターナー症候群：女性にみられる染色体の疾患で、低身長や卵巣機能の問題などが特徴。
- プラダー・ウィリー症候群：低身長のほか、筋緊張の低下や肥満などを伴うことがある。
- ヌーナン症候群：低身長や思春期の遅れ、心疾患などを伴うことがある。
これらは身長だけで判断するものではなく、身体的特徴や成長歴、必要な検査を組み合わせて診断します。
4. 甲状腺ホルモンの異常や慢性疾患甲状腺ホルモンも正常な成長に必要です。
甲状腺機能低下症では、ホルモンの不足によって身長の伸びが悪くなることがあります。
また、慢性腎臓病、消化器疾患、栄養障害なども成長に影響する場合があります。
5. 小さく生まれたことによる成長への影響出生時に在胎週数に比べて身長や体重が小さかった子どもは、成長後も身長が伸びにくい場合があります。
SGA性低身長症は、その代表的な病態です。
出生後に成長が追いつく子どももいますが、一定の基準を満たす場合には専門的な評価や治療が検討されます。
【受診の目安】何センチになったら病院へ行くべき？
子どもの身長について心配がある場合、−2SDという数値だけで受診の必要性を判断する必要はありません。
重要なのは、現在の身長と、これまでの伸び方を合わせて見ることです。
小児科や小児内分泌専門医への相談を考えたいケース次のような場合は、医療機関で成長の状態を確認することをおすすめします。
1. 同性・同年齢の成長曲線で−2SD以下になっている。
2. 過去の成長曲線と比べて、標準的な成長ラインから徐々に離れている。
3. 以前より身長の伸びるペースが明らかに遅くなっている。
4. 思春期の発育が周囲と比べて極端に遅れている。
5. 身長の伸びの悪さに加えて、ほかの身体的な症状もある。
特に注意したいのは、現在の身長が標準範囲内でも、成長速度が低下しているケースです。
日本内分泌学会の成長ホルモン分泌不全性低身長症の診断解説では、身長が標準範囲にあっても、成長速度が2年以上にわたって同性・同年齢の標準値より−1.5SD以下となる場合が、成長障害を評価する基準の一つとして示されています。
医療機関ではどんな検査をする？低身長の原因を調べる場合、一般的には次のような検査や評価が行われます。
| 検査・評価 | 確認する内容 |
|---|---|
| 身長・体重測定 | 現在の発育状態 |
| 成長曲線 | 年齢に応じた身長の推移 |
| 骨年齢検査 | 骨の成熟度や成長の余地 |
| 血液検査 | 甲状腺ホルモンやIGF-1など |
| 成長ホルモン分泌刺激試験 | 成長ホルモンの分泌能力 |
| 染色体・遺伝子検査 | 必要に応じて遺伝的な原因を確認 |
実際の検査内容は、子どもの成長歴や身体的特徴によって異なります。
例えば、成長ホルモン分泌不全性低身長症の場合、成長ホルモン分泌刺激試験を複数回行い、ホルモンの分泌反応を確認することがあります。
成長ホルモン治療は誰でも受けられる？低身長と判定された子ども全員が、成長ホルモン治療を受けられるわけではありません。
治療には、原因疾患や身長、成長速度、骨年齢、ホルモン検査などに基づく適応基準があります。
成長ホルモン分泌不全性低身長症については、成長科学協会が2024年10月1日改訂の治療適応基準を公表しています。
現在の身長が−2SD以下であること、または一定期間にわたる成長速度の低下などが評価され、さらに成長ホルモン分泌刺激試験などの条件を満たす必要があります。
治療を検討する際には、骨端線の状態も重要です。骨端線が閉鎖すると、骨の長さが伸びる成長は基本的に終了します。
そのため、成長期に身長の伸びが気になる場合は、成人になるまで待つのではなく、早めに小児科へ相談することが大切です。
【よくある誤解】平均身長・低身長・身長を伸ばす方法の真相
平均身長より低ければ低身長症なの？違います。
平均身長は集団の中心を示す数値であり、医学的な低身長の境界ではありません。
例えば、17歳男子の平均身長が170.6cmだからといって、170cm未満の人が医学的な低身長になるわけではありません。
平均より低いことと、医学的な低身長に該当することは別の問題です。
男性160cm未満、女性150cm未満という基準は正しい？一般的な目安として使われることはありますが、全国共通の医学的診断基準ではありません。
成人の身長を統計的に評価する場合も、対象年齢や集団によって平均値や標準偏差が変わります。
そのため、単一の数字だけで病気の有無を決めることはできません。
身長を伸ばすサプリメントに効果はある？日本小児内分泌学会は、身長を伸ばす効果をうたうサプリメントについて、2025年9月8日に改訂した見解を公表しています。
同学会によると、栄養素が不足している場合には、その不足を補うことで成長が正常化する可能性があります。
一方、栄養不足がない健康な子どもについて、サプリメントを追加すれば本来の成長以上に身長が伸びるという科学的データはありません。
過剰摂取による健康への悪影響にも注意が必要です。
身長を伸ばすことをうたう商品を選ぶ前に、まず成長曲線を確認し、必要であれば医師に相談することが適切です。
【低身長何センチから】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：男性は何センチから低身長と呼ばれますか？
成人男性に全国共通の医学的な境界身長はありません。160cm未満が一般的な目安として使われることはありますが、統計上の位置と医学的な診断は区別する必要があります。
Q2：女性は何センチから低身長と呼ばれますか？
成人女性についても一律の診断基準はありません。150cm未満という目安だけで病気かどうかを判断することはできません。
Q3：子どもは何センチから低身長になりますか？
年齢と性別によって異なります。同性・同年齢の標準身長より−2SD以下が代表的な医学的目安です。
Q4：−2SD以下なら成長ホルモン治療が必要ですか？
必ずしも必要ではありません。−2SD以下は低身長の判断基準であり、治療には原因疾患やホルモン検査などによる追加評価が必要です。
Q5：高校生でも身長は伸びますか？
個人差があります。骨の成熟度や思春期の進み方によって異なるため、年齢だけでは判断できません。成長の余地が気になる場合は、骨年齢などを医師に確認してもらう方法があります。
Q6：両親の身長が低いと子どもも低身長になりますか？
遺伝や体質は身長に影響します。ただし、両親の身長だけで子どもの最終身長や病気の有無を確定することはできません。
「低身長は何センチから？」という疑問に対する答えは、成人と子どもで異なります。
成人男性では160cm未満、女性では150cm未満が一般的な目安として紹介されることがありますが、どちらも全国共通の医学的診断基準ではありません。
一方、子どもについては、同性・同年齢の平均身長から−2SD以下という医学的な目安があります。ただし、身長が低いことだけで病気が確定するわけではなく、成長曲線や成長速度、身体的な特徴を合わせて評価する必要があります。
2026年公表の公的統計では、成人20〜29歳の平均身長は男性171.4cm、女性158.0cmでした。また、2025年度の学校保健統計では17歳の平均身長は男子170.6cm、女子157.9cmとなっています。
こうした数字は自分の身長を客観的に把握するための参考資料です。
【プロの結論】
低身長を判断するときに、最も避けたいのは平均身長との差だけで自分や子どもの健康状態を決めつけることです。
特に成長期では、現在の身長だけでなく、どのようなペースで伸びてきたかが重要です。
- 成人は平均身長と医学的な診断基準を区別する。
- 子どもは性別・年齢別の成長曲線で確認する。
- −2SD以下や成長速度の低下があれば小児科に相談する。
- 成長ホルモン治療は専門的な検査と適応判定に基づいて検討する。
身長は個人差の大きい身体的特徴です。数字だけにとらわれず、必要な場合には専門医の評価を受けることが、健康面でも心理面でも納得できる判断につながります。
主な参考資料
- 文部科学省「令和7年度学校保健統計調査」
- 厚生労働省「令和6年国民健康・栄養調査報告」
- 日本小児内分泌学会「低身長」「サプリメント等に関する学会の見解」
- 日本内分泌学会「成長ホルモン分泌不全性低身長症」「成人成長ホルモン分泌不全症」
- 成長科学協会「成長ホルモン治療適応基準」
