三菱の創業者は岩崎弥太郎！1870年の起点から四代社長、財閥解体後の現在まで解説

三菱の創業者は、土佐藩出身の実業家岩崎弥太郎です。三菱の歴史は1870（明治3）年、土佐藩の海運事業を引き継いだ九十九商会から始まりました。その後、三川商会、三菱商会、郵便汽船三菱会社へと発展し、日本を代表する企業集団の礎が築かれていきます。

ただし、現在の三菱グループが1870年当時と同じ一つの会社として存続しているわけではありません。岩崎弥太郎から岩崎弥之助、岩崎久弥、岩崎小弥太へと続いた四代の経営、1946年の三菱本社解体、戦後の企業再編を経て、現在は独立した企業が歴史と理念を共有するグループへと姿を変えています。創業から150年以上に及ぶ歴史を、人物関係や重要な年号とともに整理します。

【創業者の正体】三菱を創った岩崎弥太郎とは何者だったのか

三菱の創業者として知られる岩崎弥太郎（1835～1885年）は、土佐国（現在の高知県）出身の実業家です。明治維新という日本の政治・経済が大きく変わる時代に、海運事業を足掛かりとして事業を拡大しました。

土佐の一地方から日本を代表する実業家へ

弥太郎は1835年、土佐国安芸郡井ノ口村に生まれました。岩崎家は経済的に恵まれた家柄ではなく、弥太郎は幼少期から学問に励み、儒学や漢学を学びました。

その後、土佐藩に仕えるようになり、長崎では藩の貿易活動に携わります。樟脳や鰹節などの特産品を販売し、軍艦や武器の購入に関わるなど、外国商人との取引や貿易の実務を経験しました。

三菱創業につながる大きな転機は、土佐藩の開成館長崎商会で主任を務めた経験です。欧米の商人との交渉を担当したことで、国際貿易や海運の重要性を理解していきました。

三菱オフィシャルサイトの人物伝でも、弥太郎が藩の貿易・海運事業を通じて実務能力を磨き、1870年の九十九商会設立につなげた経緯が紹介されています。

岩崎弥太郎が創業できた理由は海運にあった

明治維新後、日本では廃藩置県をはじめとする制度改革が進み、藩が直接経営する事業のあり方も変化していました。

一方、全国各地の人や物資を運ぶ海運は、近代国家を形成するうえで欠かせない産業でした。陸上交通網が十分に整備されていなかった時代、船舶による輸送は商業活動だけでなく、政府の行政や軍事活動にも深く関わっていました。

弥太郎は、この時代の変化を事業機会として捉えます。単に船を運航するだけでなく、貿易、鉱業、造船、金融などへ事業を広げていったことが、後の三菱財閥形成につながりました。

注目すべきなのは、三菱が最初から巨大な企業集団として誕生したわけではない点です。土佐藩の事業を引き継いだ海運会社が出発点であり、時代の需要に応じて事業領域を広げた結果、現在につながる企業集団へと成長しました。

【三菱創業の経緯と歴史】1870年の九十九商会から郵便汽船三菱会社へ

三菱の創業を理解するには、九十九商会、三川商会、三菱商会、郵便汽船三菱会社という名称の変化を押さえる必要があります。

この変遷は単なる社名変更ではありません。藩営事業から民間企業への移行、国内海運市場への進出、そして政府の海運事業との関係強化という、日本の近代化と連動した経営の変化を示しています。

1870年：九十九商会が三菱の原点となる

1870（明治3）年、土佐藩の有力者だった後藤象二郎や板垣退助らは、藩の海運事業を引き継ぐため、私商社として九十九商会を設立しました。

その経営と監督を任されたのが岩崎弥太郎です。弥太郎は土佐藩の海運事業に精通しており、事業を運営するうえで適任と判断されました。当初は藩船3隻を借り受け、大阪を拠点に海運事業を進めています。

翌1871年には廃藩置県によって土佐藩がなくなり、九十九商会は純粋な民間事業へと移行しました。弥太郎自身が経営を引き受け、三菱の独立した企業活動が本格化します。

1872年：九十九商会から三川商会へ

1872年、九十九商会は三川商会へと改称されました。

この時期は、旧藩の事業を引き継いだ組織から、岩崎弥太郎が主体的に運営する民間企業へと変化していく過程にあたります。

海運を中心とする事業基盤を維持しながら、経営体制を整えていったことが、その後の飛躍につながりました。

1873年：三菱商会が誕生する

1873（明治6）年3月、三川商会は三菱商会へと改称されます。これが現在の三菱という名称につながる重要な出来事です。

三菱オフィシャルサイトのマーク・社名の解説によれば、弥太郎は米国留学中の弟・岩崎弥之助に宛てた手紙でも、九十九の名称を廃止して三菱商会に改めたことを伝えています。

つまり、1870年が三菱の事業の起源である一方、三菱という名称が正式に使われるようになったのは1873年です。この2つの年を混同しないことが、創業の歴史を理解するポイントです。

1875年：郵便汽船三菱会社へ発展

1874年には三菱商会の本拠地を東京へ移し、三菱蒸汽船会社へ改称。さらに1875年、政府の保護を受けていた日本国郵便蒸気船会社の人員や施設を吸収し、郵便汽船三菱会社へと発展しました。

これにより、三菱は単なる一民間海運会社の枠を超え、国内の重要な海運事業を担う企業へと成長します。

1877年の西南戦争では政府軍の輸送にも大きな役割を果たしました。三菱の海運事業が当時の日本で強い競争力を持つようになった背景には、船舶の運航能力だけでなく、政府との取引や物流網の整備がありました。

1885年には三菱と共同運輸会社が合併して日本郵船会社が設立されます。これは、三菱が創業期に築いた海運事業の大きな転換点となりました。

【岩崎家四代社長】三菱を発展させた歴代経営者と人物関係

三菱の歴史を語るうえで欠かせないのが、岩崎家の四代社長です。

創業者の岩崎弥太郎が築いた事業基盤は、弟の岩崎弥之助、弥太郎の長男・岩崎久弥、弥之助の長男・岩崎小弥太へと受け継がれました。

ここで注意したいのは、四代がすべて親子関係ではないことです。初代から二代目は兄弟、二代目から三代目は叔父と甥、三代目から四代目は従兄弟という関係になります。

三菱四代社長の歴代一覧

この四代の在任期間と経営上の転換点は、三菱オフィシャルサイトの沿革や三菱広報委員会の会員会社年表で確認できます。

二代目・岩崎弥之助が進めた事業の多角化

岩崎弥之助（1851～1908年）は、創業者の弟として三菱の経営を引き継ぎました。

弥太郎の時代に強みを持っていた海運だけに依存せず、鉱業、造船、銀行、保険、倉庫などへ経営資源を広げたことが特徴です。

特に重要なのが、1881年の高島炭坑の買収や、1890年の丸の内・神田の土地取得です。

現在の東京・丸の内が日本を代表するビジネス街となる歴史を振り返ると、弥之助による土地取得は三菱の事業だけでなく、東京の都市形成にも影響を与えた経営判断だったことが分かります。

三代目・岩崎久弥が築いた組織経営

岩崎久弥（1865～1955年）は弥太郎の長男で、1893年に三菱合資会社の第三代社長に就任しました。

久弥の大きな特徴は、経営を個人の力量に依存する体制から、組織的なマネジメントへ移行させたことです。

1908年には銀行部、造船部、鉱山部、営業部などに権限と責任を持たせる事業部制に近い仕組みを導入しました。米国で学んだ近代的な経営手法を取り入れ、各部門が専門性を発揮できる組織を整えたのです。

また、久弥は小岩井農場などの農牧事業にも関わり、退任後も社会貢献に力を注ぎました。

四代目・岩崎小弥太が残した三綱領

岩崎小弥太（1879～1945年）は、弥太郎の弟・弥之助の長男です。1916年に三菱合資会社の第四代社長に就任しました。

小弥太は、すでに多角化していた三菱の事業をさらに整理し、造船、商事、鉱業、銀行などの各部門を株式会社として独立させていきました。

この時代に形成された経営理念の一つが三綱領です。1934年、三菱商事での小弥太の訓示が要約され、次の3つの理念としてまとめられました。

• 所期奉公：社会への貢献を目指す。
• 処事光明：公明正大に行動し、フェアプレーを貫く。
• 立業貿易：世界的な視野で事業を展開する。

三綱領は、現在の三菱グループ各社にも受け継がれている経営理念です。四代目の時代に生まれた思想が、戦後の組織再編を越えて残っている点は、三菱の歴史を理解するうえで重要です。

【スリーダイヤマークの由来】三菱の名前と家紋にはどんな関係がある？

三菱のロゴとして広く知られる赤い三つの菱形、いわゆるスリーダイヤマーク。このマークは創業期の九十九商会が採用した船旗号に由来するとされています。

岩崎家の三階菱と土佐山内家の三ツ柏

三菱オフィシャルサイトによると、スリーダイヤの原型は、九十九商会が創業時に船の旗印として採用した「三角菱」です。

そのデザインは、岩崎家の家紋である三階菱と、土佐藩主・山内家の家紋である三ツ柏に由来すると考えられています。

岩崎家の家紋と土佐藩とのつながりが、三菱の象徴的なデザインに反映されたというわけです。

ただし、三菱の公式説明でもマークの正確な由来は明確に確定していないとされています。そのため、三階菱と三ツ柏の組み合わせは、公式に紹介されている有力な由来として理解するのが適切です。

なぜ「三菱」という社名になったのか

三菱という名前は、三つの菱形を組み合わせたマークに結びついています。

1873年に三川商会から三菱商会へ改称したことは、現在の社名の出発点です。九十九商会の時代から使用されていた船旗号が、企業名にも反映されたと考えられています。

また、三菱自動車の公式沿革では、1914年に三菱がスリーダイヤマークを商標登録したことが紹介されています。創業期の船旗号は、時代を経て企業の信用を象徴するブランドマークへと発展しました。

現在では、三菱の名称やマークを冠する企業が国内外で幅広い事業を展開しています。三菱オフィシャルサイトによると、マークの商標管理は三菱各社による組織を通じて行われています。

【1946年の三菱財閥解体】巨大企業集団はなぜ分割されたのか

三菱の歴史における最大級の転換点が、第二次世界大戦後の財閥解体です。

戦前の三菱は、岩崎家を中心とする持株会社を頂点に、銀行、商社、鉱業、造船、保険など多様な事業会社を統括する企業集団でした。しかし、戦後の占領政策によって、その組織構造は大きく変わります。

GHQによる財閥解体政策

1945年の終戦後、連合国軍総司令部（GHQ）は、日本の経済構造を改革するため、財閥解体を進めました。

三菱も対象となり、三菱本社は自発的な解散を求められます。第四代社長の岩崎小弥太は解散に反対する姿勢を示しましたが、1945年12月に死去しました。

そして1946（昭和21）年、三菱本社は保有財産を持株会社整理委員会に譲渡し、解散・清算に入りました。

ここで重要なのは、1946年に解散したのは三菱本社という統括組織であり、三菱に関係するすべての事業会社が一斉に消滅したわけではないことです。

三菱商事も1947年に解散、その後再出発

戦後の企業再編は、三菱本社の解散だけでは終わりませんでした。

旧三菱商事も1947年にGHQの指令によって解散・清算に入りました。事業や人員は複数の会社へ分かれ、戦前のような一体的な経営体制は失われます。

その後、関係会社の再編と統合が進み、1954年7月1日には新生三菱商事が発足しました。

現在の三菱商事は、戦前の旧三菱商事から事業の歴史を引き継いでいますが、法人としては戦後の再編を経て設立された会社です。この点は、三菱の歴史を調べる際に混同されやすい部分です。

財閥解体後も三菱の名前と企業群は残った

財閥解体によって三菱の統括組織は消滅しましたが、各事業会社が持っていた技術、事業基盤、人材までなくなったわけではありません。

三菱重工業は1950年に東日本・中日本・西日本の3社へ分割され、その後1964年に再統合されました。三菱の名称や商標の使用にも制限が設けられた時期がありましたが、占領政策の転換などを経て、各社は徐々に三菱の名称を再び使用するようになります。

このように、1946年の財閥解体は三菱の歴史の終わりではなく、現在の独立企業によるグループ体制が形成される出発点でもありました。

【2026年最新】現在の三菱グループは創業者の時代と何が違う？

2026年現在の三菱グループは、創業時の九十九商会や戦前の三菱財閥とは組織の形が大きく異なります。

三菱グループには、三菱商事、三菱重工業、三菱電機、三菱UFJフィナンシャル・グループなど、さまざまな分野の企業が存在します。しかし、これらの企業を一つの親会社が直接統括しているわけではありません。

現在は各社が独立して経営する企業集団

三菱グループの公式説明では、各社はそれぞれ独自に経営を行っており、グループ全体に共通する意思決定機関や統一的な経営方針は存在しないとされています。

つまり、三菱グループという名称は、単独の法人や一つの巨大企業を意味するものではありません。歴史的なつながり、企業文化、三菱の名称やマーク、経営理念などを共有する企業集団を指しています。

三菱オフィシャルサイトが公表する三菱広報委員会の情報では、同委員会は現在35社の三菱グループ企業によって構成されています。ただし、これは広報委員会の会員会社数であり、三菱グループに関係する企業全体の総数を意味するものではありません。

現在の三菱商事は1954年に発足した企業

現在の三菱商事は、1954年に新発足した総合商社です。

戦後に分かれた旧三菱商事関係の企業が再編・統合され、現在の三菱商事につながりました。2026年10月に公開された三菱商事の公式特集でも、1870年の九十九商会から岩崎家四代の歴史を紹介するとともに、1954年以降の同社の歩みを取り上げています。

同社は現在、国内外の事業会社や拠点を通じて幅広い事業を展開しています。ただし、三菱商事が三菱グループ全体を経営する本社というわけではありません。

この区別は非常に重要です。三菱商事、三菱重工業、三菱電機などは、それぞれ独自の経営判断を行う企業です。

創業者の理念は三綱領として受け継がれている

現在の三菱グループを理解するうえで、企業の独立性と並んで重要なのが三綱領です。

三菱グループ各社は、それぞれの事業戦略や経営体制を持ちながら、岩崎小弥太の時代に形成された三綱領の精神を共有しています。

その内容は、社会への貢献、公明正大な行動、国際的な視野に立った事業展開です。創業者・岩崎弥太郎が海運事業から築いた三菱の歴史は、四代の経営を通じて理念としても発展しました。

三菱グループが財閥解体後も共通の歴史を持つ企業群として認識されている背景には、こうした理念の継承があります。

【三菱創業者に関するよくある質問（FAQ）】

Q1：三菱の創業者は誰ですか？
A1：三菱の創業者は岩崎弥太郎です。1870年、土佐藩の海運事業を引き継いだ九十九商会を起点として、三菱の歴史が始まりました。

Q2：三菱は1870年に三菱商会として創業したのですか？
A2：厳密には異なります。1870年に設立されたのは九十九商会です。1872年に三川商会、1873年3月に三菱商会へ改称されました。したがって、1870年は事業の起源、1873年は三菱という名称が誕生した年です。

Q3：三菱の歴代社長は岩崎家の誰ですか？
A3：初代・岩崎弥太郎、二代・岩崎弥之助、三代・岩崎久弥、四代・岩崎小弥太です。弥太郎と弥之助は兄弟、久弥は弥太郎の長男、小弥太は弥之助の長男にあたります。

Q4：三菱財閥は1946年に完全になくなったのですか？
A4：1946年に解散・清算に入ったのは三菱本社です。関係する事業会社まで一斉に消滅したわけではなく、戦後の分割・再編を経て、現在の三菱グループにつながる企業群が形成されました。

Q5：現在の三菱グループには統一された社長がいるのですか？
A5：いません。三菱グループ各社は独立して経営されており、グループ全体を統括する共通の意思決定機関はありません。各社が独自の経営体制を持ちながら、共通の歴史や三綱領を共有しています。

三菱の創業者は岩崎弥太郎です。1870年に土佐藩の海運事業を引き継いだ九十九商会を起点として、三川商会、三菱商会、郵便汽船三菱会社へと発展しました。

その後、岩崎弥之助、岩崎久弥、岩崎小弥太という四代の経営者が、海運を中心とした事業を鉱業、造船、金融、商事、不動産などへ広げ、日本を代表する企業集団の基礎を築きました。

歴史を正しく理解するために、特に押さえておきたい要点は次の3つです。

• 1870年と1873年を区別する：1870年は九十九商会による創業の起点、1873年は三菱商会への改称によって三菱の名称が生まれた年。
• 1946年の財閥解体を正しく理解する：三菱本社が解散したのであり、すべての三菱関連企業が消滅したわけではない。
• 現在の三菱グループは独立企業の集まり：戦前の財閥とは異なり、各社が独自に経営しながら歴史や三綱領を共有している。

三菱の歴史は、一人の創業者による成功物語だけではありません。明治維新による社会変革、海運産業の発展、岩崎家四代の経営判断、戦後の財閥解体、そして企業再編という日本経済の大きな変化を映し出しています。

1870年に岩崎弥太郎が築いた事業の原点は、150年以上の時間を経た2026年現在も、三菱グループ各社の歴史と理念の中に受け継がれています。

関連：光永翔音｜光岡ディオン娘｜蜜谷浩弥