2026年11月現在、観測史上最大の地震は、1960年5月22日に南米チリで発生したバルディビア地震（1960年チリ地震）です。規模はモーメントマグニチュード（Mw）9.5。1900年以降の計測記録で世界最大とされ、約1,000kmに及ぶ震源域と、太平洋を横断した巨大津波によって、チリ国内だけでなく日本やハワイにも甚大な被害をもたらしました。
気象庁とアメリカ地質調査所（USGS）の記録を比較すると、2位は1964年アラスカ地震（Mw9.2）、3位は2004年スマトラ島沖地震（Mw9.1）です。加えて、2025年7月のカムチャツカ地震（Mw8.8）も歴代6位級に入っています。ここでは、2026年11月時点の最新資料をもとに、世界最大の地震ランキング、各地震の特徴と津波被害、MとMwの違い、マグニチュード10の可能性まで詳しく解説します。
【世界最大は1960年チリ地震】観測史上最大Mw9.5の正体
世界最大の地震として記録されているのが、南米チリ南部で発生した1960年チリ地震（バルディビア地震）です。
発生日時は1960年5月22日19時11分（協定世界時）。日本時間では5月23日となります。震源はチリ南部のビオビオ州沖で、USGSはこの地震をMw9.5と記録しています。
なぜMw9.5という巨大地震が発生したのか発生の背景には、南米西岸に位置するプレート境界の構造があります。
チリ沖では、海洋プレートであるナスカプレートが南米プレートの下へ沈み込んでいます。この境界では長い時間をかけてひずみが蓄積され、限界に達すると断層が大規模に滑り動きます。
1960年の地震では、このプレート境界の広範囲が一度に破壊されました。気象庁の解説によると、震源域の長さは約1,000kmに及びます。
巨大地震の規模は、震源の一点だけでは説明できません。地下でどれほど広い断層面が動いたのか、そして平均してどれほど大きくずれたのかが重要です。バルディビア地震は、その両方が極めて大きかった地震でした。
チリ国内を襲った地震と津波の被害地震によってチリ南部では建物の倒壊や地盤沈下、沿岸部の浸水などが発生しました。地形そのものが変化し、海岸線や港湾の状況にも大きな影響が及びました。
米国海洋大気庁（NOAA）の国立環境情報センターによると、チリ政府は地震と津波によって約200万人が住居を失い、5万8,000棟以上の住宅が全壊したと推計しています。チリ国内の死者数については、地震と津波の被害を合わせて約490～5,700人という幅のある推計が紹介されています。
この数字に幅があるのは、当時の被害調査や記録が十分ではなく、地震による犠牲者と津波による犠牲者を正確に区別することが難しいためです。
津波は約1日かけて日本にも到達したバルディビア地震の恐ろしさは、震源地から遠く離れた地域にも被害が広がったことです。
地震によって発生した津波は太平洋を横断し、ハワイや日本、フィリピンなどに到達しました。NOAAの記録では、日本の太平洋沿岸には地震発生からほぼ1日後に津波が到達し、最大約6.3mの波が観測された資料もあります。
日本では139人が津波によって亡くなり、約3,000棟の住宅が破壊されたと報告されています。
この災害は、南米で発生した地震であっても、日本の沿岸地域に深刻な被害をもたらすことを示した歴史的な事例です。津波は震源地の近くでしか警戒すればよいというものではありません。
【2026年最新】世界最大の地震ランキングTOP10を比較
世界最大の地震ランキングを確認する際には、気象庁とUSGSの公的記録を参照することが基本です。
気象庁が公開する「世界で一番規模が大きな地震」の資料では、1900年以降の巨大地震が一覧化されています。同資料のランキングは2025年8月1日時点の情報で、東北地方太平洋沖地震については気象庁によるMwを採用しています。
また、USGSは2026年1月2日付の研究発表で、2025年カムチャツカ地震を観測史上6番目の規模と評価しました。
1900年以降の世界の巨大地震一覧| 順位・位置づけ | 発生年・地震名 | Mw | 発生場所・特徴 |
|---|---|---|---|
| 1位 | 1960年チリ地震 | 9.5 | チリ南部・バルディビア沖 |
| 2位 | 1964年アラスカ地震 | 9.2 | アラスカ・プリンスウィリアム湾 |
| 3位 | 2004年スマトラ島沖地震 | 9.1 | インドネシア・スマトラ島北西沖 |
| 4位級 | 2011年東北地方太平洋沖地震 | 9.0（気象庁） | 日本・三陸沖 |
| 5位級 | 1952年カムチャツカ地震 | 9.0 | ロシア・カムチャツカ半島沖 |
| 6位級 | 2010年チリ・マウレ地震 | 8.8 | チリ中部沖 |
| 6位級 | 2025年カムチャツカ地震 | 8.8 | ロシア・カムチャツカ半島沖 |
| 同規模群 | 1906年エクアドル沖地震 | 8.8 | エクアドル・コロンビア沖 |
| 9位級 | 1965年アリューシャン地震 | 8.7 | アラスカ・ラット諸島 |
| 10位級 | 1950年アッサム・チベット地震 | 8.6 | インド・チベット国境地域 |
※ランキングの読み方：同じマグニチュードの地震は同順位相当として扱われます。順位は資料によって表記が異なります。2011年東北地方太平洋沖地震は、気象庁の資料ではMw9.0、USGSの記録ではMw9.1です。上表は気象庁の2025年8月1日時点の一覧と、USGSの追加資料を照合した比較表です。
ランキングから分かる3つの特徴第一に、上位の巨大地震の多くは、太平洋やインド洋の海溝付近で発生しています。プレートが沈み込む境界には広大な断層面が形成されるため、極めて大きな地震が発生する条件が整っています。
第二に、Mw9クラスの地震は決して頻繁に発生するものではありません。気象庁が紹介するUSGSの統計では、1900～2021年のデータに基づくM8.0以上の地震の年間平均回数は約1回です。
第三に、マグニチュードの数字がわずかに違うだけでも、放出されるエネルギーには大きな差があります。Mw9.5とMw9.0の差は0.5ですが、エネルギー換算では約5.6倍に相当します。
【歴代巨大地震を徹底比較】アラスカ・スマトラ・東北では何が違った？
ランキング上位の地震には、単に規模が大きかったという共通点だけでなく、それぞれ異なる災害の特徴があります。
1964年アラスカ地震：Mw9.2の巨大地震1964年3月27日（日本時間では3月28日）、アラスカ南部のプリンスウィリアム湾付近で発生したのが、1964年アラスカ地震です。
Mw9.2を記録し、観測史上2番目に大きい地震として知られています。別名はグッドフライデー地震です。
地震による揺れは広範囲に及び、津波も発生しました。USGSの資料では、この地震は米国史上最大の地震であり、プレートテクトニクス理論の理解が進む重要な契機になったと説明されています。
2004年スマトラ島沖地震：インド洋を襲った大津波2004年12月26日、インドネシアのスマトラ島北西沖でMw9.1の巨大地震が発生しました。
この地震はスマトラ・アンダマン地震とも呼ばれ、インド洋沿岸の広範囲に津波を発生させました。インドネシア、スリランカ、インド、タイなど複数の国や地域が被災し、世界規模の人道危機につながりました。
USGSの資料でも、地震そのものだけでなく、その後の津波による甚大な人的被害が記録されています。
1960年チリ地震と同じく、巨大な海底断層の動きが遠方の沿岸地域まで影響を及ぼした典型例です。
2011年東北地方太平洋沖地震：日本を襲ったMw9.0の災害2011年3月11日14時46分ごろ、三陸沖を震源とする東北地方太平洋沖地震が発生しました。
気象庁が公表するモーメントマグニチュードはMw9.0です。USGSの記録ではMw9.1とされています。
地震による強い揺れと巨大津波が東北地方を中心に広範囲を襲い、住宅や港湾、交通網、産業施設などに甚大な被害をもたらしました。
この災害では、津波による浸水が沿岸部の市街地に広がり、地震の揺れだけでは説明できない規模の被害が発生しました。加えて、福島第一原子力発電所の事故も引き起こされ、日本の防災政策やエネルギー政策に長期的な影響を与えています。
バルディビア地震、スマトラ島沖地震、東北地方太平洋沖地震を比較すると、巨大地震の被害を考えるうえでは、マグニチュードだけでなく津波の発生や沿岸部の人口、社会インフラの配置も重要であることが分かります。
【2025年カムチャツカ地震】Mw8.8は歴代何位？津波被害も検証
2025年7月29日23時24分（協定世界時）、ロシア極東のカムチャツカ半島沖でMw8.8の巨大地震が発生しました。日本時間では7月30日です。
USGSは、この地震を近代的な地震観測によって記録された史上6番目の規模と評価しています。2026年1月2日付で公開されたUSGSの研究論文でも、この順位が確認されています。
震源と発生メカニズム震源の深さは約35km。千島・カムチャツカ海溝の沈み込み帯で発生した逆断層型の地震です。
この地域では太平洋プレートがオホーツク側のプレートの下へ沈み込んでいます。USGSによれば、プレートの移動速度は年間約79～80mmです。
今回の地震に先立っても、周辺では活発な地震活動が確認されていました。USGSの記録では、本震前の約10日間にM5以上の地震が50回発生し、7月20日にはMw7.4の地震も観測されています。
津波はどこまで到達したのか巨大地震によって発生した津波は、太平洋全域で観測されました。
米国気象局の国際津波情報資料によると、ロシア側の報告では北クリル諸島のシュムシュ島バイコボで最大19mの遡上が記録されました。また、パラムシル島沿岸では最大12m級の遡上が報告されています。
遠方でも津波は観測されており、ハワイのマウイ島カフルイでは約1.74m、米国カリフォルニア州クレセントシティでは約1.13mの観測値が報告されています。
USGSの被害記録には、ロシア国内で4人が負傷し、少なくとも1,400棟の住宅が損傷したことなどが記載されています。
2026年時点での世界ランキングへの影響2025年カムチャツカ地震は、単に最近発生した大地震というだけではありません。Mw8.8という規模によって、歴代ランキングの上位に加わった点が重要です。
2010年のチリ・マウレ地震もMw8.8であり、両者は同規模の地震として比較されます。USGSの2026年発表の研究論文は、カムチャツカ地震を観測史上6番目と位置づけています。
2026年11月時点でも、1960年チリ地震のMw9.5という記録は更新されていません。2025年カムチャツカ地震は、観測史上最大の記録を塗り替えた地震ではなく、歴代上位に加わった新たな巨大地震です。
【MとMwの違い】世界最大の地震を正しく比較する方法
世界の巨大地震ランキングを調べると、同じ地震なのにマグニチュードの数字が異なる場合があります。その理由は、地震の規模を測定する尺度が複数存在するためです。
一般的なマグニチュードMとはマグニチュードは、地震そのものの規模を表す数値です。日本の地震情報で用いられる気象庁マグニチュードなどは、地震波の振幅などをもとに計算されます。
ただし、一般的な振幅を基準とする尺度には、大きな地震になるほど数値が実際の規模を十分に反映しなくなる「マグニチュードの飽和」という問題があります。
つまり、地震が巨大化しても、計算上の数値が規模に比例して大きくならない場合があるのです。
モーメントマグニチュードMwとはそこで巨大地震の規模を比較する際に重要になるのが、モーメントマグニチュード（Mw）です。
Mwは、地震によって動いた断層の物理的な規模を反映する尺度です。断層面の面積、岩盤の硬さ、断層の平均的なずれの量などから求められる地震モーメントをもとに算出します。
USGSは、特に巨大地震の規模を評価する際には、モーメントマグニチュードがより信頼性の高い尺度になると説明しています。
1960年チリ地震のようなMw9クラスの地震を比較する際に、Mwが重視されるのはこのためです。
マグニチュードが1違うとエネルギーは約32倍マグニチュードは対数的な尺度です。気象庁とUSGSの解説によると、数値が1大きくなると、地震波の振幅は約10倍、放出されるエネルギーは約32倍になります。
具体的には次のような違いがあります。
- Mw6.0とMw7.0：エネルギーは約32倍
- Mw7.0とMw8.0：エネルギーは約32倍
- Mw8.0とMw9.0：エネルギーは約32倍
- Mw9.0とMw9.5：エネルギーは約5.6倍
この仕組みを理解すると、Mw9.5のチリ地震とMw9.0の東北地方太平洋沖地震の差が、数字以上に大きいことが分かります。
なお、マグニチュードと震度は別の指標です。マグニチュードは地震そのものの規模を示す一方、震度は特定の場所で実際に観測された揺れの強さを示します。同じ地震でも、震源からの距離や地盤の性質によって震度は異なります。
【マグニチュード10は起こるのか】地球の構造から考える可能性
世界最大の地震がMw9.5であると知ると、次に気になるのが「マグニチュード10の地震は発生するのか」という疑問です。
映画や災害シミュレーションなどでは、M10以上の超巨大地震が描かれることがあります。しかし、現実の地球で発生する可能性については、断層の長さやプレート境界の構造から考える必要があります。
USGSはM10以上の地震を否定的に評価USGSの公式FAQでは、M10以上の地震は発生し得ないと説明されています。
理由は、地震の規模が断層の長さと関係しているためです。一般に、断層の破壊する範囲が広くなるほど、地震の規模も大きくなります。
しかし、Mw10の地震を起こせるほど長い断層は現在知られていません。USGSの説明では、そのような断層が存在するとすれば、地球の大部分を取り囲むほどの規模が必要になります。
理論上の試算では約14,000kmの断層が必要USGSの地震エネルギーに関する解説では、Mw10の地震を想定した場合、平均的な地震発生層の厚さを40km、断層の幅を100km、平均ずれ量を30mと仮定しても、約14,000kmの断層長が必要になると試算されています。
この数字は、Mw10という規模が現実のプレート境界にとっていかに大きな条件を要求するかを示しています。
一方、USGSは南米の沈み込み帯全体が約6,400kmにわたって一斉に破壊され、平均40mずれるという仮定ではMw9.86に達する可能性を計算しています。これはあくまで理論的な試算であり、実際にそのような破壊が起きるという予測ではありません。
したがって、M10という数字を単純に「絶対にあり得ない数字」として扱うよりも、現在分かっている断層構造では実現が極めて難しい規模だと理解するのが適切です。
【世界最大の地震】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：世界最大の地震は何年に発生しましたか？
A1：1960年5月22日（日本時間では5月23日）に、南米チリで発生しました。バルディビア地震とも呼ばれ、モーメントマグニチュードは9.5です。1900年以降の観測史上最大の地震として記録されています。
Q2：2025年カムチャツカ地震は世界何位ですか？
A2：Mw8.8で、USGSの2026年1月発表の研究では観測史上6番目の規模とされています。2010年のチリ・マウレ地震と同規模の巨大地震です。
Q3：マグニチュード10の地震は起こる可能性がありますか？
A3：USGSは、現在知られている断層ではM10以上の地震は発生し得ないと説明しています。Mw10を実現するには約14,000kmという極めて長い断層が必要になるという理論的試算もあります。
世界最大の地震は、1960年に南米チリで発生したバルディビア地震（Mw9.5）です。約1,000kmに及ぶ震源域が破壊され、チリ国内だけでなく、太平洋を越えた日本やハワイにも津波被害が及びました。
歴代ランキングでは、1964年アラスカ地震（Mw9.2）、2004年スマトラ島沖地震（Mw9.1）、2011年東北地方太平洋沖地震（Mw9.0・気象庁評価）などが上位を占めています。2025年カムチャツカ地震（Mw8.8）も、観測史上6番目の規模として加わりました。
今回の比較から押さえておきたい判断基準は、次の3点です。
- 地震の規模を比較するとき：巨大地震ではマグニチュードの飽和が起きにくいMwを重視する。
- 災害の大きさを考えるとき：マグニチュードだけでなく、震源の深さ、断層の広がり、津波、人口や建物の分布も確認する。
- 津波への備えを考えるとき：震源地が遠くても津波は到達するため、海岸付近では強い揺れや長い揺れを感じたら警報を待たずに避難する。
世界最大の地震の記録は、単なる数字の競争ではありません。1960年チリ地震から2025年カムチャツカ地震までの歴史は、海底で起きた大規模な断層運動が国境を越えて人々の生活を脅かすことを示しています。
2026年以降も地震観測技術の進歩によって、過去の巨大地震の規模や震源域が再評価される可能性があります。ランキングの数字だけで安心するのではなく、遠方の地震による津波も想定した防災意識を持つことが、巨大地震の歴史から得られる最も大切な教訓です。
