心エコーの当て方を覚えるうえで、最初に理解したいのは、プローブを置く位置だけでなく、プローブマーカーの向きや超音波ビームの傾け方によって描出される断面が変わるという点です。傍胸骨長軸断面、傍胸骨短軸断面、心尖部四腔断面、心窩部アプローチは、それぞれ異なるエコーウインドウから心臓を観察する基本的な方法です。
2026年現在も、日本心エコー図学会や米国心エコー図学会（ASE）が示す標準的な検査手順では、解剖学的な位置関係を理解し、一定の順序で基本断面を取得することが重視されています。この記事では、初心者がつまずきやすいプローブ位置、第3・第4肋間の探し方、左側臥位の意味、ティルティングやローテーションの使い分けまで整理します。医療従事者や医学生、超音波検査を学ぶ人向けの技術解説です。
【最初に押さえる】心エコーの当て方は「窓」と「断面」を分けて考える
心エコー検査は、超音波を体内に送信し、心臓や血管から返ってくる反射波を画像化する検査です。経胸壁心エコー（TTE）では、胸壁からプローブを当てて心臓を観察します。
ただし、心臓は肺や肋骨に囲まれているため、どこからでも同じように鮮明な画像を得られるわけではありません。超音波が通過しやすい場所を探す必要があります。この観察に適した場所をエコーウインドウと呼びます。
経胸壁心エコーで覚える4つの基本ウインドウ成人の標準的な経胸壁心エコーでは、主に次の4つのアプローチを使用します。
- 傍胸骨アプローチ：胸骨の左側から心臓を観察する。
- 心尖部アプローチ：心臓の先端に近い位置から観察する。
- 心窩部アプローチ：みぞおち付近から肋骨の下を通して観察する。
- 胸骨上窩アプローチ：胸骨の上端から大動脈弓などを観察する。
このうち、初心者が最初に習得したいのは傍胸骨長軸像、傍胸骨短軸像、心尖部四腔像、心窩部四腔像です。
日本心エコー図学会の「心臓および肺Point-of-Care超音波検査の実施と活用、教育に関する手引き」でも、心窩部・傍胸骨左縁・心尖部の3つのアプローチを用いた基本的な観察方法が示されています。
基本断面を覚えると何が変わるのか心臓は立体的な構造を持っています。1つの方向から観察するだけでは、すべての心腔や心筋の動きを把握できません。
例えば、傍胸骨長軸断面では左室、左房、大動脈弁、僧帽弁などを確認できます。一方、傍胸骨短軸断面では左室を輪切りにしたような画像が得られ、心筋の形状や収縮運動を観察できます。
つまり、複数の断面を組み合わせることで、心臓の立体構造を異なる方向から確認できるのです。
なお、基本断面だけを取得するFocused Cardiac Ultrasound（FoCUS）と、ドプラ計測や各心腔の詳細な評価まで行う包括的な心エコー検査（Full study）は別のものです。基本断面を取得できることが、包括的検査をすべて実施できることを意味するわけではありません。
【準備編】左側臥位とプローブマーカーの確認が描出を左右する
心エコーの当て方で初心者が最初につまずくのが、患者の体位とプローブの向きです。プローブを正しい場所に置いても、体位やマーカーの方向が適切でなければ、目的の断面を得られません。
左側臥位にする理由傍胸骨アプローチと心尖部アプローチでは、可能であれば患者を左側臥位にします。
左側を下にして横になることで、心臓が胸壁に近づき、肺による超音波の遮蔽が少なくなる場合があります。また、肋間からプローブを当てやすくなり、良好なエコーウインドウを確保しやすくなります。
左腕を上げる、あるいは左手を頭の下に置く姿勢も、肋間を確保するために役立ちます。
英国心エコー図学会（BSE）の成人経胸壁心エコーに関する実践ガイドラインでも、左腕を上げた左側臥位が推奨されています。
プローブマーカーの向きを確認するプローブの側面には、小さな突起や印が付いています。これがインデックスマーカー、いわゆるプローブマーカーです。
超音波画像の画面にも対応するマークが表示され、プローブのどちら側が画像上の基準方向になるかを示しています。
心エコーでは、このマーカーの向きを基準に断面を取得します。検査を始める前に、プローブ側のマーカーと画面上の表示が対応していることを確認してください。
特に注意したいのは、時計の方向だけを暗記しないことです。施設の走査手順や表示設定によって、時計盤で示す角度には違いがあります。患者の右肩・左肩など、身体に対する方向で理解するほうが混乱を防げます。
初心者が意識したいプローブの持ち方プローブは強く握り込むのではなく、手首や指先を使って細かく動かせるように保持します。
- プローブの接触面を皮膚に安定させる。
- 必要な範囲に超音波ゼリーを塗布する。
- マーカーの位置を指先で確認できるようにする。
- 肋骨の真上ではなく、肋間を通して超音波を入れる。
- 画像を見ながら小さな動きで調整する。
強い圧迫で無理に画像を出そうとする必要はありません。患者の負担を抑えながら、適切な接触と角度を探すことが基本です。
【基本断面】傍胸骨長軸像・短軸像・心尖部四腔像の出し方
ここからは、実際の心エコーで使用する代表的な断面について、プローブ位置、マーカーの方向、操作方法、画像の確認ポイントを順番に説明します。
1．傍胸骨長軸断面（PLAX）の当て方傍胸骨長軸断面は、心エコーの基本となる断面です。左室の長軸方向に沿って心臓を観察し、左室、左房、大動脈、僧帽弁、大動脈弁などを確認します。
基本的なプローブ位置
- 患者の左胸骨縁を探す。
- 第3・第4肋間付近を出発点にする。
- プローブマーカーを患者の右肩方向に向ける。
- 胸壁に対して安定して接触させ、心臓の長軸が十分に見えるように調整する。
マーカーの方向は、ASEの包括的TTE実施ガイドラインでは右肩方向の9〜10時、日本心エコー図学会のFoCUS手引きでは11時方向を基本例として示しています。時計の数字だけを絶対視せず、右肩方向という解剖学的な基準を優先してください。
良好な画像の確認ポイント
- 左室が長軸方向に十分長く描出されている。
- 心室中隔と左室後壁が確認できる。
- 大動脈弁と僧帽弁が観察できる。
- 左房と大動脈基部が描出されている。
- 通常、左室心尖部が画面に入り込んでいない。
特に、左室が短く見える場合は、斜めに切っている可能性があります。プローブの位置や角度を見直し、左室の長軸を最大限に表示できる断面を探します。
2．傍胸骨短軸断面（PSAX）の当て方傍胸骨短軸断面は、傍胸骨長軸断面と同じ付近から取得します。
基本的なプローブ操作
- 傍胸骨長軸断面をいったん描出する。
- 接触位置を大きく変えず、プローブを約90度時計回りに回転させる。
- マーカーを患者の左肩方向に向ける。
- 左室を横断するようにビームを調整する。
日本心エコー図学会のFoCUS手引きでは、乳頭筋レベルの短軸像でマーカーをおよそ2時方向、つまり患者の左肩方向に向ける方法が示されています。
短軸断面は、観察する高さによって複数の画像に分かれます。
- 大動脈弁レベル：大動脈弁の3つの弁尖や右室流出路などを観察する。
- 僧帽弁レベル：僧帽弁の形態を観察する。
- 乳頭筋レベル：左室の円形に近い断面と乳頭筋を観察する。
- 心尖部レベル：左室の心尖部側の形状や局所壁運動を確認する。
初心者が最初に目標にしたいのは乳頭筋レベルです。左室ができるだけ円形に描出され、前後の乳頭筋がバランスよく確認できる状態を目指します。
左室が極端に楕円形になっている場合は、斜めに切っている可能性があります。プローブの傾きを調整し、断面が適切かどうかを確認しましょう。
3．心尖部四腔断面（A4C）の当て方心尖部四腔断面は、左室・右室・左房・右房の4つの心腔を一度に観察できる重要な断面です。
基本的なプローブ位置
- 左胸部の心尖拍動が最も強く触れる場所を探す。
- 通常は第5肋間付近が出発点になる。
- 心尖拍動の位置、または少し外側・下方にプローブを置く。
- マーカーを患者の左側方向に向ける。
- 左室と右室の両方が十分に見えるように調整する。
マーカーについては、日本心エコー図学会のFoCUS手引きでは約3時方向、ASEの包括的TTE実施ガイドラインでは4〜5時方向を初期位置として説明しています。施設の標準手順と装置の画像表示を確認し、患者の左側・ベッド方向を基準に調整してください。
良好な四腔像の条件
- 左室と右室が同時に描出されている。
- 左房と右房が確認できる。
- 僧帽弁と三尖弁が観察できる。
- 心室中隔と各心腔の壁が連続して確認できる。
- 左室心尖部が丸く短縮せず、十分に長く描出されている。
心尖部四腔像で特に注意したいのが、心尖部の短縮、いわゆるフォアショートニングです。
本来の心尖部を通らず斜めに断面を取得すると、左室が実際より短く丸い形に見えることがあります。この状態で左室容積などを評価すると、測定値に影響する可能性があります。
左室の長さを十分に確保し、心尖部から房室弁までの構造が自然につながる断面を探すことが大切です。
4．心窩部アプローチの当て方心窩部アプローチは、みぞおち付近から肋骨の下を通して心臓を観察する方法です。胸壁からの描出が難しい場合や、左側臥位を取れない患者にも有用です。
心窩部四腔断面の基本手順
- 患者を仰臥位にする。
- 剣状突起の下付近にプローブを置く。
- プローブマーカーを患者の左側、約3時方向に向ける。
- プローブを肋骨の下に潜り込ませるように傾ける。
- 心臓の4つの心腔が見えるように細かく角度を調整する。
心窩部では、肝臓が超音波の通り道として役立つことがあります。胸壁側からの観察とは異なり、腹側から心臓に向けてビームを進めるイメージです。
また、心窩部アプローチでは下大静脈（IVC）の長軸断面も重要です。剣状突起下でマーカーを頭側の12時方向に向け、下大静脈を描出します。その後、必要に応じてマーカーを回転させ、心窩部四腔断面へ移行します。
呼吸によって横隔膜や肝臓の位置が変化するため、吸気時の短い息止めが描出に役立つ場合があります。ただし、患者の状態や検査目的に応じて無理のない範囲で行います。
【位置と向きの早見表】4つの基本アプローチを比較
ここまで説明した基本断面を、プローブ位置、マーカー方向、操作、描出の確認ポイントに分けて整理します。検査前の確認や、心エコーを学び始めた人の復習に役立つ一覧です。
| 断面・アプローチ | プローブ位置 | マーカーの向き | 主な操作・確認点 |
|---|---|---|---|
| 傍胸骨長軸断面（PLAX） | 胸骨左縁・第3〜4肋間 | 患者の右肩方向 | 左室の長軸を最大限に描出する |
| 傍胸骨短軸断面（PSAX） | PLAXと同じ付近 | 患者の左肩方向 | 約90度時計回りに回転し、観察レベルを調整する |
| 心尖部四腔断面（A4C） | 心尖拍動の最強点付近 | 患者の左側方向 | 4つの心腔を描出し、心尖部の短縮を避ける |
| 心窩部四腔断面 | 剣状突起下・心窩部 | 患者の左側方向 | 肋骨下にプローブを傾け、4つの心腔を描出する |
| 心窩部IVC長軸断面 | 剣状突起下・正中付近 | 頭側方向 | 下大静脈と右房への流入を確認する |
この表で特に覚えたいのは、傍胸骨長軸像と短軸像は基本的に同じ場所から取得でき、主な違いはプローブの回転方向にあるということです。
また、心尖部四腔像と心窩部四腔像は、どちらも4つの心腔を観察しますが、プローブを置く場所と超音波を入れる方向が異なります。
同じ四腔像でも取得するウインドウが違えば、描出の特徴や観察条件も変わります。画像の見た目だけでなく、どこから取得した断面なのかを常に意識することが大切です。
【操作のコツ】ティルティング・ローテーション・スライドを使い分ける
基本断面を理解した後に身につけたいのが、プローブの細かな操作です。画像が少しずれている場合、プローブ全体を大きく動かすよりも、接触位置を保ちながら角度や向きを調整したほうが目的の断面に近づける場合があります。
ティルティング（Tilting）：プローブの傾きを変えるティルティングは、プローブの接触位置を大きく変えずに、超音波ビームを向ける方向を変える操作です。
例えば、傍胸骨短軸像で大動脈弁レベルから僧帽弁レベル、乳頭筋レベルへと観察位置を変える際に利用します。
心尖部アプローチでも、四腔像から前方へ傾けることで五腔像を描出できる場合があります。
重要なのは、プローブを皮膚から大きく離さず、接触面を保ちながらビームの方向を変えることです。
ローテーション（Rotation）：プローブを回転させるローテーションは、プローブの接触位置を維持しながら、マーカーの向きを回転させる操作です。
最も分かりやすい例は、傍胸骨長軸像から短軸像への移行です。長軸像から約90度時計回りに回転させることで、心臓を横断する断面を取得します。
心尖部アプローチでも、四腔像から二腔像、さらに三腔像へと移行する際に回転操作を使います。
スライド（Slide）：プローブの位置そのものを動かすスライドは、プローブを胸壁上で移動させる操作です。
同じマーカー方向でも、肋間が1つ違うだけで描出される画像が変わることがあります。特に傍胸骨長軸像では、第3肋間と第4肋間の両方を試すことが有効です。
心尖部四腔像では、心尖拍動の位置を基準にしながら、少し外側や下方へ移動させることで、より長い左室を描出できる場合があります。
ロッキングとアングリング：最後の微調整ロッキングは、観察する断面を大きく変えずに、プローブをわずかに揺らして画面内の構造物の位置を整える操作です。
アングリングは、プローブの位置を維持したまま、超音波ビームを目的の構造物に向けて細かく角度調整する方法です。
これらの操作は、弁や心腔を画像の中央に配置したい場合や、目的の構造物が画面の端に寄っている場合に役立ちます。
初心者は、スライド・ローテーション・ティルティングを同時に大きく行うのではなく、まず1つの操作を加えて画像の変化を確認する方法を習得すると、プローブ操作と画面の変化を結び付けやすくなります。
【画像が出ないとき】エコーウインドウと体格・呼吸に応じた調整
心エコーを練習していると、プローブを正しい位置に置いたつもりでも画像が出ない、心臓の一部分しか映らない、画像がぼやけるといった問題が起こります。
このような場合、単純にプローブを強く押し付けたり、ゲインを上げたりするだけでは改善しません。原因を分けて考える必要があります。
原因1：肋骨の影で心臓が見えない超音波は骨を通過しにくいため、肋骨の真上にプローブがあると、その後方に音響陰影が生じる場合があります。
調整の考え方
- 第3肋間から第4肋間へ移動する。
- 必要に応じて1肋間上または下を試す。
- 肋骨の間にプローブを安定させる。
- プローブの傾きを少し変えて心臓への入射方向を調整する。
肋間の位置は患者ごとに異なります。最初に決めた位置だけに固執しないことがポイントです。
原因2：肺が超音波の通り道を遮っている心臓の前方や周囲に肺が入り込むと、超音波が十分に届かず、画像が得にくくなる場合があります。
このようなときは、左側臥位に変更する、左腕を上げる、別の肋間を探すといった方法を検討します。
呼吸によって肺や横隔膜の位置も変わります。傍胸骨や心尖部では、呼気終末に短く息を止めてもらうことで画像が安定する場合があります。
ただし、心窩部アプローチでは吸気時の息止めが有効な場合もあります。すべての断面で同じ呼吸方法を使うのではなく、観察するウインドウに合わせて調整します。
原因3：体格や胸郭の形状によって描出が難しい体格や胸壁の厚さ、乳房組織、胸郭の形状、肺の過膨張などは、エコーウインドウに影響します。
特に体格の大きな患者や慢性肺疾患のある患者では、通常の傍胸骨アプローチや心尖部アプローチだけでは十分な画像を得られないことがあります。
調整の考え方
- 通常の位置から少しずらした肋間を探す。
- 患者の左側臥位の角度を調整する。
- 心尖部をより外側・下方から観察する。
- 胸壁からの描出が難しい場合は心窩部アプローチを検討する。
- 必要に応じて右傍胸骨などの代替ウインドウを検討する。
心エコーでは、全員に同じ位置から同じ画像が得られるとは限りません。解剖学的な違いに応じて複数のウインドウを使い分けることが重要です。
原因4：プローブの角度が適切でない画像が出ていても、心臓の断面が斜めになっている場合があります。特に左室の短縮や心尖部の丸みが目立つ場合は、プローブの角度を見直す必要があります。
調整の考え方
- 現在の断面が目的の解剖学的断面と一致しているか確認する。
- プローブの位置を維持してティルティングを試す。
- マーカーの向きを再確認する。
- 必要なら別の肋間から再度描出する。
画像が一見きれいでも、正しい断面とは限りません。左室の長軸が十分に描出されているか、短軸像で左室が不自然に楕円形になっていないかなど、解剖学的な整合性を確認しましょう。
原因5：超音波装置の設定が合っていないプローブの位置が正しくても、装置設定によって画像が不鮮明になることがあります。
- ゲイン：画像全体の明るさを調整する。
- 深度：観察したい心臓の構造が画面内に適切に収まるようにする。
- フォーカス：観察対象の深さに焦点を合わせる。
- 周波数：深部への到達性と画像の細かさのバランスを調整する。
- セクター幅：必要な観察範囲に合わせて視野を調整する。
特に初心者は、画像が暗いからといってゲインだけを上げ続けないようにしましょう。ゲインを過度に上げると、心内膜や心筋の境界が分かりにくくなる場合があります。
まずは心エコー用プリセットを確認し、深度、フォーカス、ゲインを順番に調整する方法が基本です。
画像が出ないときの判断基準描出が難しい場合は、次の順番で確認すると原因を整理しやすくなります。
- プローブマーカーと画面上の表示が一致しているか。
- 適切な肋間・解剖学的位置に当たっているか。
- 患者の体位が適切か。
- ティルティングやローテーションで断面を調整できるか。
- 呼吸のタイミングや別のエコーウインドウを試せるか。
- ゲイン・深度・フォーカスなどの装置設定が適切か。
十分な画質が得られない場合は、その限界を記録し、経験のある検査者や循環器専門医に確認することも必要です。BSEのガイドラインでも、画像品質や限られたエコーウインドウによる検査上の制約を明確に記載することが重視されています。
【心エコー初心者が陥りやすい誤解】当て方だけでは上達しない理由
心エコーを学び始めた人が覚えておきたいのは、正しい位置にプローブを当てることと、正しい断面を取得できることは必ずしも同じではないという点です。
誤解1：決まった肋間に当てれば必ず映る第3・第4肋間は傍胸骨長軸像を取得する基本的な目安ですが、すべての患者に同じ位置が最適とは限りません。心臓の位置や胸郭の形状、呼吸状態によって適切な走査点は変わります。
誤解2：マーカーの方向を暗記すれば断面が出せるマーカーは断面の方向を理解するための基準です。しかし、プローブの傾きや入射角が不適切であれば、マーカーが合っていても目的の画像にはなりません。
マーカーの方向、プローブ位置、ビームの傾きの3つをセットで理解する必要があります。
誤解3：FoCUSの基本5断面を取得できれば心エコー検査は完了する日本心エコー図学会のFoCUS手引きでは、基本的な3つのアプローチから5つの断面を観察する方法が紹介されています。
しかし、これは目的を絞った迅速な観察方法です。弁膜症の詳細な重症度評価、拡張能の評価、各種ドプラ計測などを含む包括的な心エコー検査とは目的も内容も異なります。
基本断面の習得は重要ですが、それだけで心疾患の有無を完全に判断できるわけではありません。
初心者におすすめの練習方法上達の近道は、毎回異なる方法でプローブを動かすことではなく、一定の手順で画像を取得することです。
- 最初に傍胸骨長軸像を描出する。
- 同じ位置から傍胸骨短軸像へ移行する。
- 心尖部へ移動し、四腔像を取得する。
- 心窩部から四腔像やIVC像を確認する。
- それぞれの断面で解剖学的構造を確認する。
- 保存した画像を指導者と比較し、ずれの原因を振り返る。
シミュレーターや指導者のもとでの反復練習も有効です。画像が偶然出たことを成功とするのではなく、どの操作によって断面が変わったのかを説明できるようになることを目指します。
【心エコーの当て方】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：心エコーのプローブは最初にどこに当てればよいですか？
A1：基本的には左胸骨縁の第3・第4肋間から傍胸骨長軸断面を取得する方法が分かりやすい出発点です。プローブマーカーを患者の右肩方向に向け、左室の長軸が十分に描出されるように調整します。
Q2：傍胸骨長軸像と短軸像の違いは何ですか？
A2：長軸像は心臓の長い方向に沿って観察する断面で、短軸像はそれに対して約90度回転した横断方向の断面です。基本的に同じ傍胸骨付近から取得し、プローブの回転によって切り替えます。
Q3：心尖部四腔像がうまく描出できない場合はどうすればよいですか？
A3：心尖拍動の位置を再確認し、プローブを少し外側や下方へ移動させてみます。左側臥位や腕の位置も調整し、左室が短縮せず長く描出される断面を探します。
Q4：心エコーで左側臥位にするのはなぜですか？
A4：心臓を胸壁に近づけ、肺による超音波の遮蔽を減らし、肋間から画像を取得しやすくするためです。患者の状態によって左側臥位が難しい場合は、仰臥位での心窩部アプローチなどを検討します。
Q5：心窩部アプローチはどのような場合に役立ちますか？
A5：胸壁からの描出が難しい場合や、患者が左側臥位を取れない場合に役立ちます。剣状突起下から肋骨の下にプローブを傾け、心窩部四腔像や下大静脈の長軸像などを取得します。
Q6：心エコーの画像が出ないのは心臓に異常があるからですか？
A6：必ずしもそうではありません。肋骨や肺の位置、体格、胸郭の形状、プローブの角度、呼吸、装置設定などが原因になることがあります。画像が出にくいことだけで心疾患の有無を判断することはできません。
心エコーの当て方を習得するには、プローブの位置だけを覚えるのではなく、マーカーの向き、回転、傾斜、患者の体位を組み合わせて理解することが大切です。
まずは傍胸骨長軸断面を第3・第4肋間から取得し、約90度回転させて短軸断面へ移行する手順を覚えましょう。その後、心尖部四腔断面と心窩部アプローチを練習すると、基本的な経胸壁心エコーの走査を体系的に理解しやすくなります。
画像が出ない場合は、プローブを強く押すのではなく、エコーウインドウ、肋間、マーカー方向、ティルティング、患者の体位、呼吸、装置設定を順番に確認してください。
【プロの結論】
心エコーの技術を高めるうえで最も重要なのは、画像を偶然出す技術ではなく、目的の断面を再現性よく取得する技術です。
プローブマーカーは方向を示すコンパス、エコーウインドウは超音波の通り道、ティルティングとローテーションは断面を整えるための操作です。この3つの関係を理解すれば、画像が出にくい場面でも原因を整理し、次に試す操作を考えやすくなります。
基本断面を正確に描出し、その画像が解剖学的に適切かを確認する。この繰り返しこそが、2026年以降も変わらない心エコー習得の基本です。
主な根拠資料： 日本心エコー図学会「心臓および肺Point-of-Care超音波検査の実施と活用、教育に関する手引き」、同学会掲載のASE「成人における包括的経胸壁心エコー図検査の実施ガイドライン」日本語訳、英国心エコー図学会の成人TTE実践ガイドライン。
